第1章 引子

汉武帝元朔五年，槐里王庄。使者指引端木穿过一片竹林，只见一幢巨大的环形青砖瓦房呈现在眼前，一排黑衣跨刀侍卫绕房而立。正门上方镶着雕有朱雀的青砖门匾，门前摆放一个条案，上面依次排开五个腰牌大小的木牌，分别写着“东”、“东北”、“西南”、“西北”、“南”。使者请端木挑选木牌。端木细看，想必木牌对应八个方位，先到的人已经取走了牌子。自己自西北而来，就取了上书“西北”二字的木牌。“啪”一个响指。一个胸前绣有“乾”字的白衣侍女从南门款款而出，向端木行了一个揖礼，转身指引他进入南门。原来屋内的是一个八角环形连廊，内圈有八个不同朝向的房间。端木分别经过了门上刻有“☲”、“☷”和“☱”的房门。最后，白衣侍女推开了门上刻有“☰”的房门，行了一个揖礼，细声说道：“壮士请入内歇息。”待端木进入房间后，侍女躬身告退，并轻手将房门带上。房间内陈设精致，打理的非常整洁。端木放下行囊，将锟铻刀小心放在案几之上。环视屋内，发现此房间还有一个内门，内门旁边有一个小窗，从窗中望出去是一个圆形的场地。场地用青石铺成，中间用白色石灰勾画出一个直径约二十步的圆圈，中心立了一个大旗杆。环绕圆形场地还有七个房门，每个门前都立着一个旗杆，均未悬挂旗帜。四周一片寂静，环廊中偶尔传来脚步声和房门闭合声，这些声响在八角屋内显得格外突兀。陌生的环境、神秘的仪式！端木不由地产生一种大战来临之前的紧张感……“比武怎么会有如此森严的戒备？”“为何有如此之大的阵仗？”“胶东先生究竟是何方人士？”端木坐在榻上，“尊者送帖”、“巴图鲁登门”、“淳于望坐诊”、“尊者赠刀”等两年间发生的事就像一帧帧画面，按照时间轴呈现在脑中，而这些画面倒回去，指向的是一个英雄帖。“对，一切都源自青衣尊者给的这个英雄帖！”端木从行囊中取出一个竹简牍。“匈族犯边、众生多舛。约于六月二十，比武夺锦，北击匈奴，直捣王庭！扬我大汉国威！”落款为胶东先生。……“请转告胶东先生，恕我不能参加比武。”端木拱手谢客。“哈、哈、哈！大丈夫当带三尺剑立不世之功，安能隐身立命于阡陌之间呼！”青衣尊者高声嘲笑。“尊者所言极是！人过留名、雁过留声！端木何尝不想光宗耀祖、建功立业！”端木情绪激动。“可是父亲意外身亡，我为长子，当谨守孝悌之道！岂能离家舍业，逍遥于外！”端木嘶喊着……“壮士此言差矣，请问，何为孝悌之道？” 青衣尊者不依不饶。端木语塞。“孝经云：为士之孝，择良主而侍，使