第1章 美景、美人与追兵

江南的初秋，正是风光旖旎之时。山清水秀中，点缀着井邑的繁华，亭台楼阁相互掩映，其间游客如织，荷香扑鼻，真是令人陶醉的画面。传说当年金主完颜亮听闻大宋朝名士写有“三秋桂子，十里荷花”的词句之后，对江南满是幻想，遂起投鞭渡江之志，挥兵南下。可叹锦绣繁华，风光秀丽，这世间种种美好，也难免被他人觊觎，引发刀兵之劫。好在神州大地，向来多英雄豪杰，纵有一时乱世，也终将烟消云散，天下重归太平。扬州城，自古为风流之地，冠盖如云，车水马龙，与有“人间天堂”之称的苏杭相比也不遑多让。明太祖朱元璋开国以来，扬州一向欣欣向荣，安定富庶。繁闹的街衢上人来人往，文士，商贩，寻常百姓络绎不绝，偶尔还有马弁走卒路过。街道两边楼宇鳞次栉比，各种店铺星罗棋布，一幅大城池的气派。任谁见了也要拍手称赞。忽然，一个身穿白衣的女子从长街上一掠而过，快得惊人。这人简直不是在行走，也不是在奔跑，而是在飞。就连空中优哉游哉的飞鸟，都被她抛在身后。从来没有人见过竟然会有如此快的速度，简直已经不似人力所能及。人们似乎都看不清她的长相，只能看出是青丝袅袅，白衣飘飘，当是一个极美的女子。就如同梦一样。而她这样的飞驰于市井，翩然若仙，更是令人感觉心神恍惚，大有不知身在何时何世之感。迷梦！惊梦！众人还没从这美妙的梦境中醒来，却传来无数马蹄踏地的响声，接着是十几匹枣红马疾奔而来。马上的骑士一个个都是衣着鲜亮，手持军械的公门中人。“让开！让开！”他们一边策马疾奔，一边对着人群喊道。原本沉浸在刚才的梦境中的人们被这些人的聒噪吵得清醒过来，正准备破口大骂，但是一看到他们的样貌打扮，立即闭上了嘴。有的咂了咂舌头，道：“噤声，他们穿着飞鱼服，是锦衣卫。”此人眼尖，已经看到这些人的衣角上绣着的飞鱼。此时是大明朝建文四年，燕王朱棣已经率军攻入南京，原本效忠建文皇帝的一班旧臣，要么投降，要么流亡，要么被抓。为了顺利继承帝位，朱棣重新组建了一度被朱元璋废除的锦衣卫，这些锦衣卫大部分出身之前的燕王军队，另外就是朱棣通过亲信四处搜罗的江湖高手，也都听命于朱棣，成为其最直接的爪牙。如今，朱棣派锦衣卫到处活动，就是为了侦查各地的动静，察看民间对他的议论，同时也搜捕一些没有被抓获的对建文皇帝的死忠分子。可以说，现在江南各地都有锦衣卫的踪影。因为这些锦衣卫的特殊身份，不要说一般的老百姓，就是各地官府见了，也是战战兢兢，噤若寒蝉。因此，当这些普通百姓看清了锦衣