忧草放入药鼎，添水熬煮。
苏瑶跪在林羽身旁，颤抖着为他清理伤口，触到他后背未愈的旧伤时，终于忍不住落泪：“傻瓜，为什么要挡那箭？”
林羽勉强笑了笑，伸手抹去她的眼泪：“因为......我答应过要带你去漠北，给伯父上香。”
他顿了顿，目光落在石墙上的凤凰图腾，“而且，我有种感觉，我们离真相越近，楚王就越害怕。
等你伤好，我们就带着证据回京城，让天下人看看，所谓的贤王，究竟是怎样的魔鬼。”
苏瑶点头，握紧他的手。
药鼎中的汤药渐渐沸腾，散发出清甜的气息，与溶洞中的霉味形成鲜明对比。
远处，流沙冲击石门的声音越来越响，却无法动摇石屋内的三人——此刻，他们手中握着的，是足以颠覆王朝的秘密，是无数忠魂用鲜血换来的真相。
天机老人将汤药端给苏瑶，忽然望向溶洞顶部，眼中闪过决绝：“你们喝完药，从密道出去，我来挡住流沙。
记住，带着证据活下去，让真正的太子复位，还大楚一个朗朗乾坤。”
林羽还要争辩，却被老人严厉的眼神制止。
苏瑶喝完汤药，感觉腹中的毒火渐渐消退，她握紧林羽的手，郑重地向老人磕头：“多谢前辈救命之恩，大恩大德，来日必报。”
老人扶起他们，推开密道的暗门，指向远处的绿洲：“出了密道，往西走百里，有个隐秘的驿站。
到了那里，你们就安全了。”
他顿了顿，从怀中取出枚铜哨，“若遇到危险，吹响这个，会有故人来助。”
林羽接过铜哨，触到上面刻着的“忠勇”二字，与家中令牌上的字迹一模一样。
他忽然明白，天机老人与父亲必定有着过命的交情，或许曾是当年火器营的同僚。
“前辈保重。”
林羽再次磕头，扶着苏瑶走进密道。
身后，天机老人的身影越来越小，却在流沙涌入的刹那，挺直了脊梁，如同大漠中的胡杨，虽死不倒。
密道尽头是片胡杨林，月光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影。
林羽望着漫天星斗，想起天机老人的话，想起父亲的冤屈，想起苏瑶险些丢了的性命，心中的杀意与悲愤几乎要将他吞噬。
“苏瑶，等一切结束，我带你去看真正的凤凰。”
他轻声说，“传说中，
