调查后宫贪污案时，明棠曾暗中为他提供线索，助他扳倒了几位腐败的内务府官员。
一来二去，两人之间渐渐产生了惺惺相惜之情。
这日，陆承钧邀明棠在曲江池畔一叙。
波光粼粼的湖面上，画舫穿梭，远处传来悠扬的琵琶声。
“如今朝堂内外，各方势力蠢蠢欲动。”
陆承钧眉头紧锁，“太子与寿王之间的争斗愈演愈烈，贵妃与皇后也各不相让，你身处后宫，一定要小心。”
明棠望着手中的茶盏，倒映着自己坚定的眼神：“我只求能守住女厨坊，传承厨艺，但若有人敢伤害我的家人和徒弟，我定不会坐视不理。”
就在此时，远处突然传来一阵喧哗。
原来是寿王李瑁带着随从在湖边打猎，一只受惊的野兔窜到了明棠面前。
李瑁纵马而来，看到明棠的瞬间，眼神中闪过一丝惊艳：“这位公子好生面熟，可是宫中那位‘长安厨神’？”
明棠心中一紧，行礼道：“草民正是苏明棠，不知王爷有何吩咐？”
李瑁嘴角勾起一抹意味深长的笑：“听闻你的厨艺出神入化，本王近日设宴，想请你亲自下厨，不知可否赏脸？”
明棠正要推辞，陆承钧上前一步：“王爷，苏明棠乃皇上钦点的女厨坊主事，若无旨意，恐怕……陆御史这是何意？”
李瑁脸色一沉，“本王不过是请人做菜，难不成还要惊动皇上？”
气氛瞬间剑拔弩张。
明棠深知寿王与太子之争激烈，自己一旦卷入，后果不堪设想。
她福至心灵，笑道：“王爷若是不嫌弃，草民愿献上一道‘四海升平羹’，预祝王爷诸事顺遂。
只是近日女厨坊事务繁忙，恐怕无法亲自赴宴。”
说着，她从怀中取出一张配方，“这是草民的独家秘方，王爷可命府上厨师按方烹制。”
李瑁接过配方，脸色稍缓：“既如此，本王就静候佳肴了。”
说罢，带着随从扬长而去。
陆承钧松了口气：“你反应倒是快。
寿王此人野心勃勃，你今后还是少与他接触为妙。”
明棠点头，心中却隐隐有了不安的预感。
这场看似平静的宫廷盛宴下，究竟还藏着多少阴谋与算计？
而她又该如何守护自己的初心与家人？
第四章：生死抉择寿王拿到明棠的配方后，并未善罢甘休。
几日后，宫中突
