徒弟们躲进一处废弃的烽燧。
“师傅，我们会不会被困在这里？”
小徒弟阿夏声音发颤。
明棠点亮火把，看着墙上斑驳的壁画，沉声道：“千年前，戍边将士在此抵御外敌；如今，我们为传扬大唐美食而来。
只要心有方向，就不会迷失。”
她取出随身携带的干粮，就着冷水分给众人，又用仅剩的面粉与胡葱烙了几张饼，焦香在狭小的空间里散开，渐渐驱散了恐惧。
历经月余跋涉，队伍终于抵达龟兹。
龟兹王在王宫前举行盛大欢迎仪式，宫殿外摆满了葡萄美酒与西域美食，琵琶与箜篌之声不绝于耳。
明棠却注意到，宴席上多以烤肉、奶食为主，烹饪方式略显单一。
次日，明棠带着徒弟们在王宫内支起炉灶。
她命人取来当地特产的羊肉、孜然与薄饼，又将从长安带来的花椒、八角融入其中，独创“丝路炙羊排”——羊排先以秘制酱料腌制，再用红柳木炙烤，外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，撒上西域香料，香气四溢。
龟兹王尝了一口，双目圆睁：“此味竟比我龟兹烤肉更胜一筹！
既有羊肉本味，又暗藏乾坤！”
满座宾客纷纷赞叹，连随行的波斯商人也竖起大拇指，用生硬的汉语道：“妙！
妙！”
然而，并非所有人都欢迎大唐美食的到来。
龟兹国首席御厨哈米德对此嗤之以鼻：“不过是花巧手段，怎比得上我龟兹传承百年的烤全羊？”
他向明棠发起挑战，约定三日后在丝路盛会上一决高下。
明棠欣然应允。
她带着徒弟们走访龟兹市集，发现当地百姓常食用一种形似菠菜的野菜“恰麻古”。
她灵光乍现，决定用“恰麻古”搭配从长安带来的糯米，制作“西域翡翠糕”；又以龟兹特有的无花果、杏仁为原料，创新出“丝路八宝酿”。
三日后，丝路盛会人山人海。
哈米德的烤全羊金黄油亮，香气扑鼻，引得众人纷纷叫好。
轮到明棠，她不慌不忙揭开蒸笼，翡翠糕碧绿如玉，入口即化；八宝酿果香四溢，甜而不腻。
最惊艳的当属压轴大菜“丝路明月宴”——以月形银盘盛放，中间是用鱼肉雕成的明月，周围环绕着用各色食材制成的“丝路十二城邦”，既有大唐的牡丹造型，又融入西域的葡萄藤蔓元素，堪称
