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“听着，那是先祖们的声音……”老者的机械眼眶中溢出泪水，“当年我们约定，即使种族灭绝，也要让自由的旋律永远流淌在齿轮与鳞的缝隙里。”
随着歌谣响起，所有尸傀的动作突然凝滞。
它们胸甲上的鳞甲开始剥落，露出底下被囚禁的妖魂——那些在星界之战中被夺走躯体的战士，此刻正借着共鸣之力重新凝聚灵体。
林夏认出其中一位鲛人族长老，正是三个月前在东海为保护幼崽而亡的老者。
“孩子，带他们回家……”长老的灵体融入母神像，岛屿的齿轮突然加速转动，竟将周围的星砂风暴碾磨成滋养灵体的光尘。
涂山雪趁机祭出狐族的“往生镜”，镜中浮现出所有妖魂生前的家园，引导他们踏上归途。
战斗结束后，母神像的心口核晶突然分裂，一半飞向林夏的护腕，另一半融入方舟的引擎。
老者抚摸着神像残缺的手掌，轻声说道：“当年签订血契时，我们就知道，真正的自由不是对抗，而是让不同的存在方式都能生根发芽。”
深夜，林夏独自坐在甲板上，看着护腕中新出现的齿轮纹路与逆鳞纹交织。
弟弟抱着膝盖坐在她身边，机械鳍翼收回到皮肤下，只留下淡淡的齿轮状疤痕。
“姐，你说先祖们害怕过吗？”
少年望着远处发光的齿轮岛屿，“害怕自己的计划失败，害怕我们承受不住代价？”
林夏想起在城隍庙看见的先祖虚影，他们鳞甲下的星砂光芒，其实是用万年时光偷来的希望。
她握住弟弟的手，感受着彼此鳞片下跳动的不同频率——自己是暗紫色的幽冥之息，弟弟是金红色的机械心跳。
“他们一定害怕过，”她轻声说，“但比起害怕，他们更害怕后来的孩子连害怕的权利都没有。”
海风送来《摇篮曲》的余韵，方舟的引擎发出柔和的嗡鸣，与幽冥之心的搏动渐渐同步。
在齿轮岛屿的深处，母神像的手掌心悄然长出一株幼苗：根须是机械齿轮的纹路，枝叶却是逆鳞的形状，顶端的花苞中，封存着所有种族对自由的想象。
三日后，当方舟离开齿轮海域时，每座岛屿的祭坛上都多出了新的雕像——半是人形，半是机械，鳞甲与齿轮在阳光下闪烁着相同的光芒。
涂山雪在航海图
