旅程之末，顺遂一如既往，一行人心头愈发沉重。此前言及之阴谋，有如梦魇，盘桓心头，挥之不去。
幸而华山山门已近在眼前，悬崖绝壁间隐约可见蜿蜒山路，细如石中发，绵如岭间江，直引云天之外。
守门华山弟子佩剑肃立，神情穆然，令他们踏实安然。
华山峻拔，径路峻险，芸舫不修功体，行路尤为艰难。然三人并不急于赶路，沿途驻足赏景，谈笑风生，贪享难得无忧的可贵闲暇。
奇景理应配奇闻，芸舫本欲同刘靖讲些华山秘辛，却被布衣抢了话头。
他侃侃而谈，从当年华山祖师力斩楼兰凶徒，到如今山雨剑客血战东瀛浪人，仿佛华山派上下千年都经由他亲手记载。
未料这苗人竟如此博识之余，芸舫内心微愠，言语不觉疏冷了些：“小女子本以为公子只通读医术毒经，未料江湖掌故亦能信手拈来，真叫小女子佩服不已。”
布衣察觉其意，忙笑言：“在下见闻，无不来自贵阁《江湖录》。今日在主笔面前露怯，应是羞愧才对。”
此言非虚。若无此刊消遣解闷，布衣不知如何熬过那独守医馆的寂寥时日。
芸舫素有文人骄矜，最是瞧不起阿谀之辈。此番听了布衣几句奉承，虽觉轻浮，却忍俊不禁，也暗自反省，自己自诩不世大儒，器量又怎能如此狭小。
刘靖却独在事外，未能觉察二人之间小小波澜。几则华山秘闻下肚，已然心潮澎湃。
他早已听闻华山剑法奇拔峻秀、高远绝伦，又何况刀剑之争自古不曾停歇。此番难得的华山行，若不得一会剑宗高手，未免抱憾终身。
“你可别只惦记着同华山弟子打架，小心大家不除魔教，反先联手除你，岂不冤枉。”布衣打趣道。
“周兄此言未免刻薄。”刘靖哈哈大笑，“我若动手，必是向掌门讨教。真闹出乱子，还望兄台为我挡箭。风掌门仁厚正直，定会先除你这个用毒的阴险家伙。”
三人嬉笑前行，不觉已入华山宗门。论剑台风声猎猎，仿若百剑交鸣，众弟子挥剑如潮。剑影纵横，破空激荡，威震四方。
纵横剑气间，却只见一位而立之年的长须男子，如若苍松，傲然立于论剑台中间。
及至凝神细看，方知空台寂然，哪有什么百人论剑，哪有什么剑气纵横。唯有那松柏般的男人，剑未出鞘，却听得龙吟不息，同山风一般凛冽依旧。
“晚辈拜见掌门。”三人恭敬行礼，不敢丝毫怠慢。
眼前之人正是当世华山掌门、山雨剑客风满楼。传闻其剑法冠绝江湖，内力浑厚，乃“独孤九剑”唯一传人。
世间不曾见其真招实式，只因还未有人在他剑下撑过三招。坊间闲谈中，他与武当掌门席明方、血剑晏笑被尊为当代三大剑圣。
“刘小兄弟，久未谋面。”他虽威仪，不掩笑容可掬。他目光落于芸舫身上，温雅和煦，“这位红衣姑娘，应是飞燕阁朱二小姐吧？一年未见，愈发端庄大方。”
见着二位后辈翘楚，风掌门不由开怀，目光一扫三人，忽驻于布衣：“这位小友面生，看衣着莫非苗疆之人？”
“晚辈乃太湖帮驻医周布衣，随少帮主共赴武林大会。”布衣丝毫不曾避讳。
“无妨，只是苗人鲜涉中原之事，老身觉得稀罕罢了。”风掌门摆摆手，难掩面上不悦。风掌门行事一向光明磊落，喜怒哀乐溢于言表，任谁都看得出他心存芥蒂。
苗疆虽远，然历来与中原井水不犯河水，未曾树敌。单凭异族出身，至于如此冷眼相待？
布衣心念微沉，暗忖风掌门必有隐瞒。念及近来药材断供、师门失联，胸中隐痛如铅灌心头，郁郁难解。
“风掌门，晚辈有一不情之请。”刘靖作揖，目光跃跃欲试，“自古刀剑争锋，各擅胜场。今而机会难得，望得惠允，同掌门切磋一二。”
“有何不可，来。”风掌门不愧江湖盛名，朗声一笑，欣然接受这唐突相求，“江湖刀剑之争，正当切磋方见真章。”
太湖刀法名满天下，同为武痴，风掌门也早想会会这年轻后生，看看名满江湖的少年英雄会魁首究竟几斤几两。
二人于论剑台上各踞一方。江湖规矩，晚辈先行。刘靖凝神内运虎啸真气，旋刀缠头，如猛虎扑崖般疾步奔袭，迎风一刀直取风掌门面门。
风掌门催动紫霞神功，本欲以其巧劲拨开此刃，但一触刀势，惊觉刘靖刀力霸道、霸气冲霄，恐难抵挡，便纵步避开刀锋，反手裹挟紫霞真气，斜刺刘靖腋下空门。
刘靖一刀落空，见剑如惊虹来袭，旋即翻腕以刀迎架。偌大雁翅宝刀随其心意翻舞，风掌门不由暗赞其控刀绝妙。
刀剑交击，刘靖顺其剑力后撤两步，以退为进，重组步法。骤然腾空，如虎啸凌云，自空中疾劈而下，正是太湖刀法第七式“巨浪淘沙”。
刀势摧山裂石，如山崩海啸般冲撞过来，光是随刀罡风就叫人无法抵御。
风掌门疾行登云步，飘然若仙，堪堪避过袭来刀光。见刘靖刀势已老，手中剑光一引，猝然反击，回敬一招“有凤来仪”。
危急骤至，刘靖却气定神闲，一招“银鱼回转”，以腰纵刀，刀势回旋如灵鱼穿浪，封住剑路。
论剑台上刀光剑影，声震华岳，不少华山门人闻声而来。皆为武人，见二人刀剑凌厉，过招虽险又尽显从容，无一不击掌称绝。
二人激战正酣，忽闻高亢的朗笑自山门响起：“妙哉妙哉，今番刀剑相争，摄人心魄、精彩绝伦，真叫人畅快淋漓。”
其声尚未落，人影瞬至。
留着八字胡的中年男子踏步走来，行步无声。身后紧随一名瘦削的子弟，目光锐利、略显阴沉。
交手二人闻声而止，俱各收势，退后三步，拱手为礼以待来人。
刘靖本因有人扰了他的切磋，略有不快，及至看清容貌，惊喜溢于眉梢：“小侄拜见舅父。”
有此贤侄，唐家掌门唐恺焉能不喜？自是满面春风：“贤侄免礼。自少年英雄会一别，已许久不见。听闻令尊遇袭，不知境况可好？”
听得妹夫安然无恙，他也长舒口气，“只是苦了我那倔驴阿妹。罢了，旧事不提。靖儿，这是犬子唐铖，你们当日在英雄会上还曾交手。”
“唐铖见过刘兄弟。”少年躬身行礼，语声远比他形貌清朗，“昔年英雄会曾蒙一战，刘兄弟刀法已臻化境。今日重逢，刀法更胜昔日，令人钦服。”
他身形清瘦，立于山风之中，仿若随时随风而去。
“唐兄别来无恙。”刘靖笑道，“这位是飞燕阁二小姐朱芸舫，那位乃我帮中大夫周布衣。唐兄过誉，若非家母教我几招妙诀，兄台的暗器实难对付。”
“风兄，咱们两个老家伙还是暂避一避罢。年轻人在旁，说话都得拘束，想必倒胃口得很。”
唐恺寒暄几句，就拉着风掌门进屋，临行前似乎无意朝布衣瞟了两眼：“我和铖儿轻功好，就先到了，其他弟子可能还要一两日。蜀地偏远，我这把老骨头可要歇一歇。”
风掌门本欲赞刘靖几句，心知其刀法精纯，已胜刘虎当年。但拗不过唐家掌门，只得作罢。
不曾想唐铖虽面上阴郁，实则性情爽朗，几人言语片刻，便已谈笑如旧。
得知布衣乃出自苗疆，唐铖兴致大发，欲与其较毒术高低；布衣却故作推辞，婉言不欲伤其颜面。
“唐门毒药毒性太烈，不知毒也有中庸之道，算不得上乘毒药。”
“屁，你们苗疆尽玩弄些虫蛊之术、奇技淫巧，还不如那些装神弄鬼的江湖术士。”
二人势同水火，唇枪舌剑，实则深知对方毒术精湛，也只有对各自行家，才使得起这般打趣之语。
“用毒讲话太慢了，哪比刀来得干脆。”看热闹不嫌事大，刘靖也掺和进来。
“怎么来了个舞刀弄剑的莽夫，切你的鱼生去。焚琴煮鹤，叫人吵不尽兴。”
“我且不煮鹤，煮你们两小子的金刚嘴，看看到底谁的先熟。”
芸舫一旁看着他们拌嘴，笑意浅浅。虽也觉跃跃欲试，但知以三人之力亦吵不过自己，遂按然作看客。
幸而外人所见，仅是刀与剑的精彩交锋，若是眼下的幼稚拌嘴，真叫人对武林前景顿生忧虑。
他们不知，武林人最擅苦中作乐，纵魔教阴云压顶，也难舍与友争锋斗趣。若真的对行踪不定的魔教噤若寒蝉，才是正中他们下怀。
往后几日，武当掌门席明方、少林方丈无尘、丐帮帮主李无忧、霹雳堂堂主申公旭等，都携门下精锐陆续赶赴华山；点苍、青城、峨眉等，也皆派遣门下重将前来助阵；更有诸多行迹飘忽的游侠只身赴会。
众人皆被安置于半山腰的一处外堡，一向清冷的华山派忽然间门庭若市。
初时群英荟萃，笑语喧哗，旧友重逢，气氛还算和谐欢快。
然待热闹稍歇，那藏于武林大会背后的沉沉阴云，便渐次弥漫开来。
众人皆知，魔教死灰复燃，绝非儿戏。回首往昔，魔教肆虐，涂炭生灵，即使已隔半百年岁，其荼毒之烈，至今遗响未绝，血腥难去。
人人皆翘首以盼，望群雄共谋，合力祓除魔教余孽，早日荡平妖氛，重现江湖清明。
