知何时也拄着拐杖挪到了后院门口。
她静静地看着那片焦黑的狼藉，看着跪在灰烬旁无声恸哭的儿子，看着那两个浑身恶疮、状若疯魔的大儿子，脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种看透世事的、深沉的悲悯和苍凉。
她慢慢走到刘诚身边，枯瘦的手轻轻搭在儿子剧烈颤抖的肩膀上。
那手掌粗糙、冰冷，却带着一种奇异的安稳力量。
“老三，老三，俺的儿，”她的声音低沉沙哑，像一阵拂过灰烬的风，带着奇异的韵律，“莫哭，莫闹，莫上吊。”
她俯下身，凑近刘诚的耳朵，用只有两人能听到的气声说：“捧一把豆灰，藏炕头。
老天爷……给你奖个好媳妇儿。”
刘诚的哭声戛然而止。
他抬起泪眼模糊的脸，看向母亲。
王氏昏花的眼睛里，闪烁着一种洞悉天机的、微弱却坚定的光。
刘诚看着娘的眼睛，那里面像是有股温润的水，一点点浇熄了他心头的怒火和绝望。
他用力抹了把脸，把泪水和灰烬糊了一脸，也顾不上脏。
他低下头，在那片尚有余温的灰烬里，极其小心地、像捧起稀世珍宝一样，捧起一小撮灰黑色的粉末。
粉末很细，还带着豆秸特有的、淡淡的焦糊味和草木清香。
<他脱下身上那件半新的靛蓝布褂子，小心翼翼地把这捧珍贵的豆灰包好，紧紧捂在怀里。
仿佛那不是灰烬，而是最后的、微弱的希望火种。
六日子在焦灼和等待中悄然滑过。
双泉镇依旧平静，刘诚依旧侍弄着他那几亩地，照顾着日渐衰弱的老娘。
只是他变得更加沉默，眉宇间锁着一丝化不开的郁结。
那包豆灰，被他用油纸仔细裹了几层，深藏在炕头最暖和的角落里，成了他心头一个沉甸甸的秘密。
这年初夏，青州府城高大的城墙下，人声鼎沸。
一张崭新的、盖着知府大印的朱红官榜，被衙役用力拍贴在斑驳的城砖上，瞬间引来了无数百姓的围观。
“知府千金得怪病啦！”
“什么病？
快念念！”
识字的秀才踮着脚，大声念道：“……青州知府沈大人爱女，芳龄二八，突染恶疾！
遍访名医，束手无策！
其症怪异：六月酷暑，周身肌肤莫名溃烂，脓血不止，痛痒钻心，恶臭难当……原花容月貌，今人见人惧…
