“嘘——”陈默用斗气震碎窗台上的魂族监听器，“别信他的话。对了，二小姐给的银币...你收着买些药。”
小翠摇头，从怀里摸出半块黑面馒头：“我不饿，您吃...您的伤...”
陈默这才惊觉，后背的鞭伤又在渗血——自从火痕显现，伤势恢复速度竟大不如前，显是魂族的噬灵散起了作用。他想起章节名“病体强支撑”，知道这是血脉觉醒的代价。
更夫敲过酉时的梆子，陈默躺在发霉的草堆里，握着萧战的银币。月光透过破窗，在他掌心映出火痕，与银币上的焚炎图腾重叠。他终于明白，所谓“克扣月钱苦”不仅是肉身的折磨，更是魂族对焚炎血脉的试探。
“王福克扣的不是月钱，”他对着银币低语，“是想看看我会不会动用血脉之力。”
银币突然发烫，竟在他掌心刻下“子时三刻，井台”的字样。陈默握紧拳头，感觉体内有什么东西正在与银币共鸣，那是萧战留在血脉中的指引，是破局的关键。
柴房外传来王福的密语：“...双生血脉的药引已经备妥，冬至宴的青莲汤里加三倍噬灵散...”
陈默摸出二小姐给的隐痕护腕，护腕下的火痕正在与银币共振。他知道，今夜的井台之约，将是他第一次主动出击，用被克扣的月钱作为武器，撕开魂族的伪装。
“克扣月钱苦...”他冷笑，“就让这苦，成为焚炎之火的养料吧。”
更夫敲过子时的梆子，陈默摸黑来到井台。银币投入井中，竟激起淡金涟漪，井壁上浮现出萧战的投影，手中握着断脉斧，斧刃劈开的正是王福藏在月钱中的魂族阵图。
“炎儿，”萧战的声音带着笑意，“记住，敌人的每一次刁难，都是暴露弱点的契机。”
陈默望着掌心的火痕，知道天亮之后，他将带着被克扣的“苦”，在萧府的暗流中埋下火种。当冬至宴的钟声响起，那些被克扣的月钱、被压抑的怒火，都将化作焚炎谷的青莲之火，烧尽所有的不公与阴谋。
（第三十三章完）
子月的萧府飘着鹅毛大雪，陈默蜷缩在柴房角落，身上盖着的薄衾补丁摞补丁，棉絮早已漏出。更夫敲过亥时的梆子，北风透过墙缝钻进来，他忍不住发抖，却听见隔壁传来小翠的咳嗽——那是被管事王福罚在雪地里跪了三个时辰的结果。
“陈默哥...”小翠的声音隔着木板传来，“你的伤...好些了吗？”
陈默摸向后背的鞭伤，结痂处又在渗血。自从王福加大了噬灵散的剂量，他的“鬼使神差愈”能力竟开始失灵，伤口愈合速度大不如前。更糟糕的是，青铜护腕下的火痕频繁发烫，似在呼应远处宗祠地宫的召唤。
“没事，”他扯下破棉被的棉絮塞进墙缝，“明日我去灶房找些艾草，给你驱寒。”
话音未落，柴房的木门突然被踹开，管事王福提着骨蛇鞭走进来，身后跟着两名护院，每人手中都抱着浸透冷水的棉被。
“听说你怕冷？”王福冷笑，“奴才的命金贵得很啊——来，给陈默换上新被子，让他好好‘暖和暖和’。”
冷水浇过的棉被重若千斤，陈默却在接触的瞬间，感觉体温迅速流失。他咬紧牙关，不让牙齿打颤，却看见王福袖口露出的骨蛇图腾在寒光中泛着幽光——那棉被竟浸过魂族的“蚀骨水”，专门用来压制焚炎血脉。
“谢...管事。”他从齿缝中挤出几个字，掌心纹路在袖中亮起，试图用体温烘干棉被，却发现火痕在蚀骨水的作用下变得微弱。
