神秘队伍营地外，夜色如墨。首领握着斥候带回的断箭，箭杆上的朱砂字迹未干——那是北魏军营独有的标记。他将断箭凑近篝火，火苗舔舐着暗红血渍，突然腾起诡异的幽蓝火焰。“巴特尔，你看这箭尾的缠线。”他用匕首挑开麻线，露出里面缠绕的银丝，“和三天前射杀我们探马的箭矢，出自同一匠人之手。还记得去年冬天，北魏使者说他们的铁匠只给亲卫军制箭吗？”
巴特尔的弯刀“铮”地出鞘，刀身映出他通红的双眼：“我早说北魏不可信！待我带兄弟们夜袭魏军粮仓，让他们知道背叛的代价！”首领却按住他的手腕，目光扫过远处忽明忽暗的北魏烽火台。夜风送来隐隐约约的号角声，像是某种不祥的预兆：“先按兵不动。派人给慕容垂送封信——就说有笔‘旧账’，该算一算了。再让所有人检查马鞍下的暗格，我总觉得......有双眼睛在盯着我们。”
而在神秘势力的地穴深处，潮湿的石壁上渗着墨绿色的黏液，顺着刻画的诡异符文缓缓流淌。十二具青铜傀儡在幽绿磷火中泛着冷光，每当烛火摇曳，它们的眼珠就仿佛转动半分。黑袍人将刻有北魏狼头图腾的箭簇浸入毒瓮，紫色毒液瞬间将金属腐蚀出蜂窝状孔洞，刺鼻的烟雾中隐约传来凄厉的惨叫。“去后燕边境，找三个流民村落。”他的手指划过舆图上的水源标记，指甲在羊皮纸上刮出刺耳声响，“把这些‘礼物’投进井里，再散布消息——是北魏商队干的。记住，要让幸存者活着爬到后燕军营。”
角落里，一名手下呈上染血的密信：“首领，神秘队伍已对北魏起疑。”黑袍人突然大笑，笑声在石壁间回荡，惊起无数蝙蝠。他扯下兜帽，露出半张布满蛇形刺青的脸，那些纹路在火光中仿佛活过来般扭动：“让暴风雨来得更猛烈些吧。当燕魏两败俱伤时，整个草原......都将是我们的祭品。把西域运来的‘惊雷石’准备好，该让大地也颤抖起来了。”
夜色渐深，草原上的烽火台次第亮起，宛如一条燃烧的锁链。神秘势力布下的毒计即将生效，北魏与后燕的仇恨被悄然点燃，而神秘队伍的倒戈更让局势雪上加霜。这场精心策划的阴谋能否得逞？各方势力又该如何在血雨腥风中破局？恰似“阴谋如网罩四方，离间毒计暗生芒。草原将起腥风浪，且待下回揭危章。”且听下回分解。
上回说到，神秘势力策划阴谋，企图离间各方关系，北魏、后燕和神秘队伍均被卷入其中，局势愈发紧张。
北魏王帐外，寒风裹挟着细沙拍打着牛皮帷幕，帐内却一片热火朝天的筹备景象。拓跋珪捏着密探带回的染血布条——上面扭曲的蛇形符文与阿木尔此前发现的陶片如出一辙，指节因用力而发白。“去请神秘队伍的首领，就说我准备了他们部族失传百年的‘狼血酒’，用三百年陈的雪水酿制，封在刻满古老图腾的青铜坛里。”他将布条掷入火盆，幽蓝的火苗瞬间窜起，舔舐着空中未散的灰烬，“告诉厨子，在烤全羊里掺点罂粟籽——但醒酒汤里必须加双倍的甘草，要让他们既放松警惕，又保持清醒。”
谋士望着案头疯狂旋转的青铜罗盘，指针在“神秘队伍营地”与“神秘势力据点”间来回震颤：“大汗，这罗盘在阴山缴获时就指向神秘队伍营地，如今......如今它在害怕。”拓跋珪突然按住罗盘，金属表面烫得灼手，蒸腾的热气中隐约浮现出毒蛇游走的虚影，“让铁匠连夜打造三百副狼头面具，明日宴会上，所有人必须戴着——包括我自己。”
