七岁的满仓直接被穗穗一个“小哥哥”叫的红温了。
晓兰和晓莲则十分喜欢这个看上去机灵又乖巧的小妹妹，三人没一会儿就玩到了一块儿。
郭大壮十分豪爽道：“让他们玩着，小姑娘家家的也干不了什么活，来，伯伯先教教你怎么收拾窑洞。”
“哎，谢谢伯伯。”
郭大壮摆摆手，“谢啥谢，不许说了，咱庄稼人不讲究这些。”
听到宋铁生说窑洞里有蝎子，郭大壮皱了皱眉：“有蝎子正常，最怕的是有蛇。这样，你们去拔艾草，我去找点硫磺。”
于是，宋铁生跟着保国两兄弟穿过田野，去河边找晒干的艾草。
目之所及，到处都是枯黄的秸秆茬口，这些在南阳是看不到的。
因为干旱，那里的庄稼颗粒无收。
“铁生兄弟，知道为啥咱们大队叫南河沟吗？就是因为这条河，你看——”
宋铁生顺着保国指的方向看去，在他们的正前方，陡峭的山坡下不远处，一条小河正轻轻流淌着。
“这是南河，咱们现在住的地方都是老早之前南河冲出来的，后来河位下降，就成现在这样了。”
“不过，我听村里的老人说，这条河从没有干涸过，据说有地下水源，哪怕别的地方再旱，南河或多或少都有水。”
“所以啊，铁生，你和你妹妹往后就安心在这住着，南河沟装的下你和你妹。”
“嗯。”铁生心情激荡，他重重点了点头。
“保国哥，守业哥，谢谢你们。”
两个纯朴的少年不好意思地笑了笑。
从山坡往下走的过程中，保国和守业发现了一丛崖上长的酸枣。
“铁生，快来，有酸枣，看样子还没被人摘过，正好摘回去给几个女娃吃。”
守业从一旁的杨树上折断一根枝杆，照着酸枣丛使劲敲打。
“我打，你们捡。”
正好铁生把他的大布兜带来了，三人捡了半兜子，又拔了许多艾草，这才往回走去。
回来时，郭大壮已经将窑洞又清理了一遍。
他检查了支撑窑洞的立柱和横梁，又拿着一根长木棍敲打着窑洞顶部和墙壁，告诉宋铁生：
“你听，有没有空鼓就能听出来，这窑洞还行，能住人。”
郭大壮将几人捡来的艾草混着少量柴火玉米杆堆在一起点燃。
没一会儿，窑洞就冒出了滚滚浓烟。
“看着火，不能太大，要不里头的木头就熏脆了。”
宋铁生受教地点了点头。
浓烟过后，烟色渐渐泛白，空气中传来苦涩的艾草味道。
看上去荒凉的小院多了一丝烟火气。
趁着熏洞的功夫，郭大壮又教宋铁生用黄泥和碎麦秸秆混在一起和麦草泥。
“先熏一遍，把里面的蛇虫鼠蚁都熏走，再把缝都糊严实喽。”
——
另一边，穗穗跟两个小姐姐吃着酸枣玩得不亦乐乎。
当然，还有硬要贴上来的小哥哥。
“满仓，你是男娃，去跟咱爸干活去，干啥非跟着我们女孩子。”
晓莲不客气地对满仓下了驱逐令。
“我不，我要和小妹妹玩。”
满仓吸了吸鼻涕，过来就要拉穗穗的小手。
晓莲“啪”地一下打在满仓手上。
“你的手抹上鼻涕了没就拉人？再说，穗穗可是女孩子，你不能随便拉人家手。”
满仓不服气：“你不也是女孩子吗？你咋能碰我？”
晓莲瞪大了眼睛，“憨货，我可是你姐，我当然能碰你了。”
满仓更不服气了：“那穗穗就是我妹妹，我是哥哥，我能拉着妹妹的手一起玩。”
晓莲抬起下巴，“你说是哥哥就是吗？人家穗穗可不承认。
