昨夜有个打更的瞧见——“他故意拖长调子，”二十辆马车往城南去，车帘缝里露出双小胳膊，白生生的，还挂着血！“
酒客们的酒碗“当啷”砸在桌上。
卖胡饼的老张头拍着大腿骂：“我说那善堂的米怎么总不够分！” 穿襕衫的书生攥紧了拳头：“这等事，御史台为何不管？”
陈砚缩在角落的酒坛后，喉间发紧。
他摸了摸怀里的第二份账册——老周应该已经过了潼关，扬州的盐商最恨裴家垄断漕运，这把火，该烧到江南了。
接下来的七日，陈砚成了西市最不起眼的卖炭翁。
他每天天不亮就挑着炭筐蹲在裴府后门，看那辆黑帷马车准时辰时出城。
车厢封得严严实实，车底却总沾着城南驿站的红土——他用树枝在地上画了二十八个红土印子，每个印子对应一个被运走的孩子。
第七日清晨，陈砚往炭筐里藏了根细针。
当马车碾过他脚边的炭块时，他弯腰捡炭，针尖轻轻一挑——车帷布“刺啦”裂开道小口。
“吁——”车夫的吆喝声在半道响起。
陈砚缩在路边的草垛里，看着两个护卫跳下车检查。
他猫着腰绕到车后，顺着裂开的布缝钻了进去。
霉味混着尿骚味扑面而来。
陈砚摸出怀里的火折子，微弱的光映出六双眼睛——三个男孩，两个女孩，最小的那个缩在角落，脖子上还挂着长命锁。
“哥哥...”小女孩颤抖着伸出手，指甲缝里全是血。
陈砚的喉咙像塞了块烧红的炭，他解开自己的棉袍裹住孩子们，摸到车板下的暗格——里面整整齐齐码着账册，最上面一页写着“杜侍郎 三月十六 童奴三十”。
“快走！”车夫的脚步声近了。
陈砚把账册塞进贴胸的位置，咬着牙钻出车厢。
他在雪地里滚了两滚，沾了满身泥，等护卫骂骂咧咧重新上路时，他已经抄近路跑回茶肆。
“阿柱！”他踹开后门，正撞见柳莺蹲在地上糊纸灯。
十六岁的少女抬头，脸上沾着浆糊：“阿砚哥哥，我把‘百鸟朝凤’的灯修好了，你说要引巡夜的...是不是今晚？”
陈砚摸了摸她的发顶，指尖触到她耳后新添的抓痕——定是方才公差冲进茶肆时她护着话本被抓的。“今晚。”他说，“你点着灯往城南驿站方向走，看见穿飞鱼服的就喊‘救火’。”
柳莺用力点头，把纸灯塞进他怀里。
灯面上的凤凰被她重新描了金，在火光里振翅欲飞。
子时三刻，城南驿站外的老槐树上，“百鸟朝凤”的纸灯飘得老高。
陈砚带着阿柱缩在草堆里，看着巡夜的差役打着火把跑过来。
为首的差头掀开马车帷布时，他听见小女孩的哭声炸响在夜空里：“阿娘！
阿娘来救我！“
“大胆！”裴府的护卫抽出刀，刀尖却在离陈砚咽喉三寸处停住——差头扯了扯他的衣袖，压低声音：“魏大人的人方才递了话，这案子...得见光。”
陈砚望着天空飘起的雪，突然笑了。
那些被塞进马车的哭声，那些沾着血的长命锁，终于要晒在贞观的太阳底下了。
次日清晨，茶肆的茉莉香里混着哭嚎。
二十多个妇人跪在驿站外，抱着失而复得的孩子，眼泪把雪水都染浑了。
陈砚站在二楼窗边，看见裴慎之的马车撞开人群，车帘里伸出的手攥着块玉佩，砸在雪地上摔得粉碎。
“阿砚哥哥。”柳莺的声音从身后传来。
