一桶冰水当头浇下。
沈风眠猛地惊醒，刺骨的寒意让她浑身发抖。
水珠顺着发梢滴落，让她未愈合的伤口传来尖锐的疼痛感。
“醒了？”
闻时的声音从高处传来。
他端坐在牢房门外，明黄色的龙袍在昏暗的诏狱中格外刺目。
叶千锦红唇微扬，神情柔媚地依偎在他怀中。
“只是炮烙之刑法，还是太便宜你了，来人，取鞭来！”
狱卒立刻捧上一条乌黑的鞭子，鞭身上布满细小的倒刺，在火把下泛着森冷的光。
“先赏沈将军五十鞭。”闻时轻描淡写地下令，目光中是毫不掩饰的讥讽。
“朕便在此亲眼看着沈将军受刑，看看沈将军是不是同朝中民众所言，傲骨铮铮，是个不屈的铁娘子。”
“打！”
下一瞬，破空声响起。
“啪！”
第一鞭落下，倒刺撕开沈风眠单薄的囚衣，在她背上留下一道血痕。
沈风眠咬紧牙关，喉咙里溢出一声闷哼。
“啪！”
第二鞭接踵而至，这一鞭已经打得她皮开肉绽，鲜血顺着脊背流下，在石板上汇成一滩。
就在这时，牢狱之外，突如其来的喊声打断了行刑。
“陛下！求您开恩！”
沈风眠艰难抬头，看见自己昔日的副将们被押了进来。
为首的陈副将额头磕得鲜血淋漓，素日里坚毅的面庞上，如今满是哀切之色：
“沈将军为国征战多年，没有功劳也有苦劳！您怎能为了一介敌国质子滥施私刑于她？”
“也不怕寒了将士们的心吗？！”
闻时冷笑一声，目光森然道：“擅闯大狱，对朕出言叫嚣……你们是要造反？”
“朕看，你们在边疆呆了几年，已经全然忘了自己是天家臣子了吧……莫非真忘了自己是效忠于谁的不成？”
“臣等不敢！”众将士惶然跪了一地，将身子低低俯下，恳切道：
“我等只是……只是实在不忍见得忠臣受辱。”
“只求陛下看在沈将军曾救过您的份上，饶她一命吧！”
然而，这番话丝毫未曾打动面前高高在上的男子。
随着话音落地，他的神色却变得越发阴沉莫测，终于——
“着朕命令，将他们尽数拖下去。
