呻吟的轻症病患，在持续服用清热解毒的汤药、得到相对妥善的隔离照料后，高热渐退，呕吐抽搐停止，竟真的有人开始好转！
虽然依旧虚弱，但眼中重新燃起了生的光芒。
“好了！
张管事家的二小子退热了！
能喝下米汤了！”
“西院负责洒扫的李婆子，身上的紫斑消了不少！
人也有精神了！”
“老天开眼！
沈姑娘的法子……真的有用！”
微弱的议论声，如同投入平静湖面的石子，在麻木绝望的王府中悄然扩散开。
那些曾经对沈清璃充满怀疑、恐惧甚至敌意的目光，渐渐被一种难以置信的敬畏和劫后余生的感激所取代。
虽然依旧没人敢靠近她，但当她蒙着布巾的身影出现在哪里，哪里的人群便会不自觉地安静下来，默默让开道路，眼神复杂地注视着她。
王府上空日夜笼罩的焚尸黑烟，也日渐稀薄。
取而代之的，是药棚里日夜不熄的炉火和弥漫整个府邸的、带着苦涩希望的草药气息。
萧彻依旧每日出现在王府各处。
他巡视隔离区，查看灭鼠灭蚤的进度，听取管事的汇报。
他的身影如同定海神针，稳定着浮动的人心。
只是，他再也没有踏入过沈清璃暂居的那个小院。
偶尔在巡视途中远远瞥见她的身影，那双深不见底的眼眸里，翻涌的情绪也变得更加幽深难测，如同暴风雨过后的深海，表面平静，内里却暗流汹涌。
瘟疫的阴霾渐渐散去，京城的秋意也愈发深浓。
一场盛大的皇家秋狝，如期在京郊的皇家猎苑举行。
这是惯例，也是新帝登基后展示武勋、安抚宗室的重要活动。
靖王府的瘟疫刚刚平息，但作为手握重兵的亲王，萧彻必须出席。
而沈清璃，这个在王府瘟疫中立下“奇功”的女人，身份尴尬，却也微妙。
她被一纸命令，随行王府车驾，一同前往猎苑。
命令上没有说明缘由，但所有人都心照不宣——她，依旧是王爷掌中之物，无论生死，皆不由己。
猎苑秋色正浓，层林尽染。
号角长鸣，旌旗猎猎。
骏马嘶鸣，猎犬狂吠，一派金戈铁马的雄浑气象。
皇帝高坐观猎台，宗室勋贵、文武大臣分列两旁。
萧彻一身玄色劲装，外罩暗金软甲，身姿挺拔如松，策马立于诸王之前，气势凛然。
他目光扫
