胡妈妈一头雾水地被带过来，先是看向侯夫人，再看到那地上的碎片，什么都明白了。
她是内宅采买，这些年从中捞了不少油水，但这都是侯夫人默许的，其中有一大半都孝敬给了侯夫人。
现在出事了，怎么办？
老夫人问：“这假玉观音是你买的？”
胡妈妈知道这事绝对不能说出真相，否则就全完了，她跪在地上，急声说：“回老夫人，是老奴买的，老奴也是被店家给蒙蔽了！”
侯夫人眼皮一跳，这个胡妈妈怎么如此愚蠢，不肯认罪，非要扯谎，是想把她也拖下水吗？
你推我，我推你的把戏当然骗不了老夫人。
老夫人眼神锐利地盯着胡妈妈说：“那你说说，是哪家店买的，我好让人把掌柜的叫过来，和你当面对质。”
“是……是……”
胡妈妈支支吾吾地说不出一句完整的话，冷汗直往下流。
当初为了省银子，她是直接去专门作假的店买的，这一说名字，再一查，老夫人不就什么都知道了。
姜沅看了眼试图给胡妈妈使眼色的侯夫人，轻飘飘地说了句话：“祖母，胡妈妈想必是记性不好，不如叫人把采买的账本拿过来，一翻就知道了。”
“不……不……”
一听要翻账本，胡妈妈更慌了，可她又实在不能说出店家的名字，急得不知道怎么办好。
侯夫人忍不住了，厉声训斥道：“胡妈妈，这事是不是你做的！你赶紧认罪，还能从轻发落！”
这是暗示胡妈妈赶紧把罪认了，平息此事，不要让老夫人查账。
否则再查出什么来，别说胡妈妈，她这个掌管内宅的侯夫人也要吃不了兜着走。
姜沅又说：“娘，你别急，祖母还没说什么呢？爹爹也还没来，有的是时间把事情查清楚。若这事是胡妈妈蓄意为之，那贪掉的银两去了哪总要弄清楚。”
“还有，胡妈妈既是内宅采买，经手的交易多了，怎么保证她就只在这观音像上做了假，不查账怎么行？若只让胡妈妈一个人认罪了事，那万一还有其他同伙呢，留着继续祸害侯府吗？”
事情越闹越大，侯夫人快气疯了，怒视着姜沅说：“大人说话，你插什么嘴！你是不是怨恨娘，想把罪名扣到娘头上！”
该提醒的话都说完了，姜沅又变回委委屈屈的小女儿：“娘误会了，我只是关心府里的大事，多说几句而已。”
老夫人看侯夫人现在还在心虚地训斥姜沅，心里越发不满，“阿沅说得没错，是该查账，还要彻查！”
“否则，不知道府里这些年养了多少蛀虫！谁再拦着，就是谁心里有鬼！”
最后一句话已经是明晃晃的警告了，方妈妈带着人去取账本，侯夫人不敢再阻挠。
账本肯定会查出问题，她现在得想办法怎么给自己最大限度地脱罪。
姜绮容看着这越来越不妙的形势，马上把最坏的结果想了一遍。
就算查到侯夫人头上，侯夫人毕竟生下了长房唯一的继承人。
爵位只能传给大哥，大哥就是未来侯府的主人，让大哥在父亲和祖母面前求求情，有什么不能解决的。
姜沅现在这么步步相逼，只会跟侯夫人更加离心，等事情了了，侯夫人和大哥都饶不了她，这是好事。
站在边上，一句话都插不上的三夫人和四夫人则不约而同地想：这大侄女真厉害！几句话就把侯夫人镇住了。
一直跪着的胡妈妈已经开始发抖，听老夫人的语气，根本没有从轻发落的可能，侯夫人方才是要骗她一个人顶罪。
她还有一大家子，她不敢供出侯夫人。
侯夫人就算犯错，也还是侯夫人，要拿捏他们一家轻而易举。
“是，是老奴一时贪心，没有同伙，请老夫人责罚。”胡妈妈哭着说。
老夫人听到这话更气了，还在糊弄她呢！
“是不是你一个人做的，等查完了自然就知道了，你再撒谎，罪加一等！”
胡妈妈抖得更厉害了，不敢再开口。
——
账本取来之后，老夫人亲自翻了翻，越看越气血上涌，直接把账本砸到侯夫人脚边，“你管的好家！看看这里面被人捞走多少银子！”
侯夫人咬咬牙，索性直接跪下，伤心地说：“儿媳每日忙着操持府里大大小小的事，不敢有一丝懈怠，如今用人不慎，是儿媳的错。”
“只求娘再给儿媳一个机会，儿媳一定好好查清这些账目，把少了的银子都补上。”
侯夫人又是认错示弱，又是提出解决办法，老夫人倒不好再不依不饶，正准备松口，姜沅突然站了出来，说：“祖母，我想起一件事。”
“这几日大厨房的饭菜越来越差，之前没多想，今日之事倒是提醒了我，大厨房的采买是不是也有问题？”
“还有，娘说的流言又是怎么一回事，府里的下人难道可以随意在背后给主子泼脏水吗？这些，娘是不是也该查查？”
侯夫人气得心口疼，她都这样了，这个孽女还不罢休！她到底要干什么！
“阿沅，饭菜不合胃口，你怎么不早跟娘说？至于流言，娘早就训斥过那些乱嚼舌根的了，不会再有人乱传，现在还是查胡妈妈的事要紧。”
姜沅没马上反驳，只是让老夫人稍等，又吩咐冬蕊现在去大厨房领一份饭菜回来。
大厨房那边还不知道发生了什么事，依旧照着之前的给。
老夫人看着领来的饭菜，对侯夫人失望至极，“这是你说的不合胃口？阿沅在外面受了多少苦，你这个当娘的就看着下人这么欺负她？”
侯夫人语塞，一时没想好怎么圆过去。
常妈妈趁机抹着泪说：“老夫人，奴婢是您派去伺候大小姐的，前几日知道这饭菜不对立刻就拿去大厨房换。”
“谁知那管事吴妈妈口口声声说他们伺候不了大小姐的胃口，还说有本事去侯夫人面前告状，说侯夫人根本不会管这事。”
侯夫人见瞒不下去，立刻开始甩锅：“娘，儿媳什么都不知道！这都是吴妈妈自作主张！”
老夫人已经不想再听她狡辩什么，直接说：“你既然管不好下人，我就找几个人给你分忧。”
“以后内宅采买这块，让老三媳妇儿和阿钰媳妇儿各管一半，大厨房交给老四媳妇儿。胡妈妈和吴妈妈先打一顿关柴房，等侯爷回来再处置。”
三夫人和四夫人之前虽不敢得罪侯夫人，但心里对侯夫人变着花样克扣用度是很有怨气的。
现在，侯夫人坚不可摧的地位已经开始动摇，她们也看清了形势，跟着姜沅准没错。
两人也不推脱，大大方方接下了老夫人分的差事。
张氏见事已至此，不敢为了侯夫人再惹老夫人生气，也诺诺应下。
老夫人又对侯夫人说：“账目上查出来的亏空，要么，你想办法让他们吐出来，要么，你自己补上。”
侯夫人又是被分权，又是要掏银子补窟窿，心都凉了，但她知道这事只能这样了，“是。”
——
长宁侯回来得晚，听老夫人说了发生的事，知道那么多银子被贪了，怒火冲天地把侯夫人劈头盖脸骂了一顿。
至于胡妈妈和吴妈妈，再次挨了一顿打，全家都发配到庄子上干苦力活，家里的钱财也尽数充公。
长宁侯亲自过目账本，让账房算出还差多少银子，跟侯夫人说：“他们补不上的这些，从你嫁妆里扣。你要是有意见，以后就退位让贤，让儿媳来管家！”
侯夫人当然不愿意放弃掌家的权力，流着泪软声认错，说自己一定补上。
长宁侯这才消了点气，但仍然没给侯夫人好脸色，转身去了怀孕的柳姨娘院里。
侯夫人不仅损了财，折了亲信，丢了两处大权，还失了老夫人和长宁侯的信任，连带着在下人那里的威望也大打折扣。
姜绮容受侯夫人的事影响，也不得不暂时隐忍，不敢和之前那样处处显摆。
这一局，姜沅大获全胜。
