宣府左卫第三所的兵器房挤在营盘西角，两间土坯房，墙根结着盐霜，门楣上“武库”二字被风沙磨得只剩半拉。贾珩猫腰钻进去时，霉味混着铁锈味直往鼻子里钻。老匠头王铁锁正蹲在草席上拆火铳，铜制的击发机卡在手里，像块黑黢黢的废铁。
“王伯，这铳还能修？”贾珩踢开脚边的碎枪管，蹲下来。王铁锁抬头，左眼蒙着块黑布——那是十年前修铳时炸的，“百户大人，您瞧这枪管。”他举起一截锈得发红的铁管，“宣府的潮气能渗进石头缝，铁家伙搁半月就烂。上回周大柱的铳哑火，不是他手慢，是火药潮得点不响。”
贾珩的手指在枪管上摸过，坑洼处挂着暗褐色的锈渣。前日演武场的事突然浮上来：周大柱举铳瞄准，扳机扣下时只冒了股黑烟，鞑子的马刀擦着他后颈劈进土堆——那是上回偷羊夜后，小股鞑子来报复，三十精壮在草场和他们缠斗，要不是张铁柱的大棒砸偏了马腿，周大柱的脑袋早开了瓢。
“王伯，火药是左卫发的？”贾珩问。王铁锁点头：“每月初十，左卫军器库送三箱火药——硝石、硫黄、木炭掺的，可宣府风里带盐，搁三天就软趴趴。上个月张铁柱的铳哑火，您推了他一把，要不……”他突然闭了嘴，指腹蹭过眼上的黑布。
贾珩没接话。前世当武警时，他学过消防用的干粉灭火剂——主要成分是磷酸铵盐，能吸潮。要是把细瓷粉掺进火药，说不定能吸走潮气，让火药保持干燥。他蹲下来，从怀里摸出个布包，倒出撮白色粉末：“王伯，这是瓷粉——营盘外烧砖窑的碎瓷磨的。要是掺进火药，能吸潮不？”
王铁锁捏起瓷粉，在指缝里搓了搓：“细得像面。可火药掺这玩意儿，能响吗？”贾珩笑：“试试不就知道了？您按硝石三、硫黄一、木炭二、瓷粉一的比例掺，我去演武场试铳。”
日头偏西时，演武场的靶旗被风刮得猎猎响。张铁柱攥着改良后的火铳，手背上还留着前日的刀疤——那是替周大柱挡刀时划的。“珩哥儿，这要再哑火，我可没脸见周大柱家小子了。”他咧嘴笑，露出缺了颗的门牙。
贾珩拍他肩：“哑了我替你扛大棒。”周大柱在靶前插草人，草人身上套着鞑子的皮甲——是上回缴获的。王铁锁蹲在旁边，眼睛亮得像狼：“装弹！”
张铁柱往药池里倒火药，瓷粉在夕阳下闪着微光。他压上弹丸，扣动扳机——“砰！”一声脆响，弹丸穿透皮甲，“噗”地扎进草人后心。周大柱冲过去，扒开草人：“透了！透了！皮甲上还留着弹孔！”
王铁锁扑过去，摸着皮甲上的洞，黑布下的独眼淌出泪：“十年了……十年前我修的铳，最多打十五步，还总哑火。今儿个……”他抹了把脸，“珩哥儿，您这脑袋，比军器库的老学究还灵！”
贾珩望着草人上的弹孔，想起前日周大柱的铳哑火时，那小子吓得直哭：“叔，我要是死了，我娘咋办？”现在他摸着怀里的碎玉，生母的话在耳边响：“珩儿，你要活个良心——荣国府的良心烂了，你得把它捡起来。”可他的良心，早扎在这宣府的沙堆里了，扎在这些修铳的老匠头、擦枪的兵、掉眼泪的小子里。
“王伯，”贾珩说，“往后咱兵器房自己配火药。瓷粉不够了，我让张铁柱去窑厂拉——钱从我的月饷里扣。”王铁锁急了：“使不得！您的月饷才五斗米……”贾珩笑：“五斗米换几十个兵的命，值。上个月张铁柱替周大柱挡刀，要是他的铳响了，哪用挨那刀？”
周大柱凑过来，手里攥着半块火药：“珩哥儿，这粉能教俺们做不？往后鞑子来了，俺们自己造！”贾珩点头：“教——明天开始，兵器房开个火药班，你、张铁柱、老周头家的小子，都来学。”小子眼睛亮得像星子：“真的？我能学？”贾珩揉他脑袋：“真的——等你学会了，教你奶奶做，她煮粥时说不定能用。”
众人哄笑，风卷着沙粒掠过演武场，却吹不散他们脸上的笑。贾珩望着远处的营盘，炊烟升起来，像一朵朵云。他想起周大柱家的热粥，想起老阿婆的奶渣子，想起小子说要当护民兵的话——这些，都是他要护着的。
“百户大人！”张铁柱举着火铳跑过来，“再打两发！我还没打够呢！”贾珩笑：“打——把靶心换成十层草席，看看能穿多深！”周大柱忙去换靶，王铁锁在旁边喊：“慢着！我再调调瓷粉比例，说不定能更远！”
夕阳把演武场染成了金红色，火铳的响声“砰砰”不断，惊飞了远处的寒鸦。贾珩站在风里，望着张铁柱打穿十层草席的弹孔，突然明白：荣国府的金漆护甲护不住谁，宣府的风沙里，护着百姓的，是这些带着瓷粉味儿的火铳，是这些愿意为兄弟调火药的老匠头，是这些把命拴在一块儿的兵。
他摸了摸怀里的银牌，“奋勇次功”四个字还带着体温。这是他在北疆拿的第一块功牌，可现在，他有了更金贵的东西——王铁锁眼里的光，张铁柱咧开的嘴，周大柱家小子攥着火药的手。这些，比任何功牌都沉，都暖。
“珩哥儿！”王铁锁喊，“再筛半袋瓷粉，咱试试五十步！”贾珩应了一声，大步往兵器房走。风还是冷的，可他的手暖乎乎的——攥着的，是宣府的未来，是这些兵和百姓的命。他知道，往后还会有更多的火铳，更多的瓷粉，更多的笑——这些，会把宣府的风沙捂暖，把北疆的天擦蓝。
