暮春的风裹着草香钻进马厩，贾珩蹲在草堆旁，手里的布巾擦着火铳枪管，金属在暮色里泛着幽光。这是他改良的第三支火铳，枪管里的膛线被磨得发亮，药池里的瓷粉火药泛着青灰，像撒了层霜。黑子凑过来，用鼻子拱他的后背，马鬃扫过他的后颈，痒得他笑出了声。
“黑子，别急。”贾珩摸了摸它的鼻梁，黑子是贾赦半夜从马厩牵来的老黑马，跟着他出京时瘦得皮包骨，现在被张铁柱喂得油光水滑。张铁柱蹲在另一边，攥着马梳给黑子梳毛，马鬃在他手里服帖地垂下来，“珩哥儿，您瞧，这毛比周大柱媳妇的新布还亮堂！”
贾珩抬头，见张铁柱的脸被夕阳染成了金红色，鼻尖沾着草屑。他想起前日演武场，张铁柱举着改良的火铳打穿三十步外的靶心，那股子兴奋劲儿，像个得了糖的娃娃。可这会儿，张铁柱的手突然顿住，马梳“当啷”掉在地上：“珩哥儿，我听老军说……您是荣国府的公子？”
马厩里的光线暗了些。贾珩的手停在火铳上，布巾擦过的地方还留着他掌心的温度。荣国府——这三个字像块冰，突然砸进他的喉咙。他想起腊月廿三的祭灶夜，贾母的鎏金护甲敲着茶盏，王夫人的帕子掩着笑，贾赦的指节攥得发白。那时他躲在廊下，青衫被夜露浸透，怀里的《武经总要》硌得生疼，碎玉上的“珩”字冰得刺骨。
“荣国府？”贾珩低头继续擦火铳，布巾在枪管上划出“沙沙”声，“早没我这个人了。”
张铁柱捡起马梳，手指绞着马鬃：“那您为啥对我们这么好？换了别的官，早把我们当奴才使了——让老军犁地，病了不管，挨了打还得谢恩。可您……”他突然抬头，眼睛亮得像星子，“您替周大柱犁地，给小子送药，改火铳怕我们送命……图啥呢？”
贾珩的手停了。他望着黑子的眼睛，那是双浑浊的老眼，却总像能看透人心。他想起生母临终前塞给他的碎玉，想起她蘸着血写的密信：“儿若见此信，当知荣府气数将尽。你父逐你，是要留个根。”可他的根，从来不在荣国府的飞檐下，而在这宣府的沙堆里，在这些啃干草的马、磨破的号衣、热粥的香气里。
“我娘说过，”贾珩摸了摸怀里的碎玉，“人活一世，得活个良心。”他抬头，望着马厩外的营盘，炊烟正从伙房的烟囱里升起来，“荣国府没良心——他们眼里只有金漆的牌匾、袭爵的宝玉，没看见大房通房生的我，没看见给他们当奴才的老军，没看见被他们推出去喂狼的命。”
张铁柱没说话，只是用力梳着马鬃。黑子打了个响鼻，把脑袋搁在贾珩肩上，像在替他擦眼泪。贾珩笑了笑，继续说：“我娘是大房的通房，没名没分。她死那天，攥着我的手说：‘珩儿，你要活个良心——荣国府的良心烂了，你得把它捡起来。’”他的声音低了，“后来我才明白，她的良心，是看不得老军饿肚子，看不得小子喝不上羊奶，看不得兵卒为块盐巴卖头发。”
马厩外传来脚步声，是周大柱端着陶碗进来：“珩哥儿，张铁柱，伙房煮了玉米粥——给你们留了稠的。”贾珩接过碗，玉米香混着马厩的干草味，暖得人心发颤。周大柱蹲下来，摸了摸黑子的耳朵：“黑子，明儿个给你加把黄豆——张铁柱说你最近吃草没劲儿。”
张铁柱挠头：“我就随口一说……”周大柱瞪他：“随口一说咋了？珩哥儿连老阿婆的羊都当回事儿，咱的马就不是兄弟了？”贾珩笑：“周大哥说得对，黑子是咱的老兄弟——比某些人强。”
张铁柱突然问：“珩哥儿，您娘要是活着，见着现在的您，会高兴吗？”贾珩望着碗里的玉米，颗粒饱满，是前日老阿婆送的：“会的。她要是看见我替老军犁地，给小子送药，改火铳护着兄弟……”他顿了顿，“她会说，珩儿，你活成了良心的样子。”
周大柱抹了把脸：“俺娘活着时，也说过类似的话——‘咱当军户的，要记着，兵和民是一根藤上的瓜。’”他指了指贾珩怀里的碎玉，“您这玉，和俺娘的银簪子一个味儿——带着人气儿。”
贾珩摸出碎玉，在夕阳下照了照。“珩”字被磨得发亮，像块温玉。他想起荣国府的正房暖阁，贾母的茶盏摔碎时，一片碎片上刻着“安”字——那是生母的闺名。原来母亲早把自己的名字嵌进了荣国府的碎片里，而他，带着这碎片，在宣府的风沙里，拼成了新的天地。
“张铁柱，”贾珩突然说，“明儿个教你擦火铳——瓷粉要筛得细，火药要掺得匀。”张铁柱眼睛亮了：“中！我学！”周大柱起哄：“我也学！往后咱军器局，得有三个大匠头！”
马厩外的营盘亮起了灯，老军们的笑声飘进来。贾珩望着张铁柱和周大柱，他们的号衣上还沾着白天训练的泥，膝盖处的补丁被风吹得晃。可在他眼里，这些补丁比荣国府的绣纹还好看——那是兄弟的血，是良心的印。
“珩哥儿，”张铁柱突然说，“您别嫌我粗。我就觉得，您这良心，比黑子的鬃毛还亮堂！”周大柱拍他背：“亮堂个屁！珩哥儿的良心，是宣府的灯——照着咱，照着百姓，照着北疆的天！”
贾珩没说话，只是笑着喝玉米粥。粥里的玉米是老阿婆送的，甜得发齁。他望着马厩外的营盘，灯火一盏盏亮起来，像星星落进了人间。荣国府的羊角灯他见过，可哪有这些粗陶碗里的油灯暖？荣国府的鎏金护甲他摸过，可哪有周大柱媳妇的热粥沉？
黑子打了个响鼻，蹭了蹭贾珩的手。他摸了摸它的耳朵，突然明白：所谓归处，不是荣国府的飞檐，不是宣府的城墙，是马厩里的干草香，是火铳上的瓷粉，是兄弟递来的热粥。而他的良心，早和这些融在一起，生根发芽，长成了能挡风沙的树。
“走，”贾珩站起来，“去伙房看看，老周头家的小子喝着粥没。”张铁柱和周大柱跟着起身，马厩的门帘被风吹得晃，露出营盘里的灯火。小子的笑声传过来，脆得像银铃：“叔叔！我要当火铳手，像您一样！”
贾珩笑了，碎玉在怀里发烫。他知道，母亲说的良心，不是挂在嘴上的话，是替老军犁的地，是给小子送的药，是改火铳时筛的瓷粉，是马厩里这些掏心掏肺的话。而他要做的，就是把这良心，种在宣府的每一寸土地上，让它生根，发芽，长成能护着百姓的林。
风卷着草香钻进马厩，黑子甩了甩尾巴，跟着三人往外走。营盘的灯火里，小子举着空碗跑过来：“叔叔！粥甜！”贾珩蹲下来，把他抱起来：“甜就多喝，把小肚皮喝得圆滚滚的。”小子搂着他的脖子，热乎乎的呼吸喷在他耳尖上：“叔叔，我长大要当百户大人，像您一样！”
贾珩望着营盘外的宣府城墙，影子被夕阳拉得老长，像条沉睡的龙。可他知道，这条龙正在醒——不是靠荣国府的金漆，不是靠鞑子的马刀，是靠这些在马厩里说掏心窝子话的兵，靠这些捧着热粥掉眼泪的军户，靠这些把良心种在沙堆里的人。
