营盘西角的草棚被风掀得乱晃，八个军卒蜷在草席上，咳嗽声像破了洞的风箱。周大柱的后背洇湿了好大一片，李二牛咳得蜷成虾米，指甲抠进草绳枕头里。贾珩蹲在草棚口，手里攥着半袋银翘散——这是库房最深处翻出来的，纸包边角磨得毛糟糟，分量少得可怜。
“百户大人……”李二牛哑着嗓子喊，“水……”贾珩舀了勺温水递过去，李二牛喝到一半突然呛咳，水泼在贾珩的号衣上。他抹了把嘴，露出焦黄的牙：“药……还有吗？”
贾珩没说话，转身掀开草棚门帘。风裹着黄沙灌进来，吹得草席簌簌响。他摸了摸周大柱的额头，烫得惊人——这风寒入了肺，半袋银翘散根本不够。库房他翻了三遍，除了这点药，只剩半袋盐、两斤糙米，连块糖都找不着。
“张铁柱！”贾珩喊了一嗓子。张铁柱从伙房跑过来，手里还沾着锅灰：“啥事儿？”贾珩把银翘散塞给他：“去烧锅热水，每人分半钱——省着用。”张铁柱接过药包，瞥见草棚里的病卒，喉咙动了动：“珩哥儿，要不……我去镇里借点？”
贾珩摇头。宣府镇离营盘二十里，军户借药比登天还难。他摸了摸怀里的布包——这个月的月饷，五斗米折了二两银子，原打算给王铁锁添把筛子，给周大柱家小子买块糖。现在攥着这银子，他突然觉得烫得慌。
“备马。”贾珩说，“黑子驮得动。”张铁柱愣了：“您要去镇里？”贾珩翻身上马，黑子打了个响鼻，“买药——麻黄、杏仁、甘草，各五斤。”他拍了拍马背，“银子我带着。”
宣府镇的青石板路被晒得发烫，黑子的马蹄敲得“哒哒”响。张铁柱跟着跑，额头上的汗滴在地上：“珩哥儿，慢着！黑子都喘了！”贾珩低头，见黑子的鬃毛湿成一绺绺的，心疼得拍它脖子：“委屈你了，老伙计。”
药铺的幌子在风里晃，“同春堂”三个字褪成了灰。贾珩跳下马，布包往柜台上一放：“掌柜的，麻黄五斤，杏仁五斤，甘草五斤。”掌柜的捻着胡子，眯眼瞧他：“军爷？您这是给谁抓药？”贾珩指了指张铁柱：“营盘里八个病卒，咳得睡不着。”
掌柜的手顿了顿，突然弯腰从柜台下摸出个药罐：“十年前，我儿子在左卫当兵，得风寒没药，是个百户用月饷给他抓的。后来那百户战死了……”他抬头，眼睛亮得像星子，“您这官，和他一个味儿。”他麻利地包药，“算您半价——两钱银子。”
贾珩摸银子的手停住了。两钱银子够买半袋米，可掌柜的把三斤药推过来：“拿着！再推我可要生气了。”他指了指布包，“留着给兄弟们买米——这药，我搭半副。”
回来时天擦黑了，黑子的马蹄声慢得像敲鼓。张铁柱扛着药包，汗水浸透了号衣：“珩哥儿，这药……”贾珩拍他肩：“先熬药——加把糖，治病得甜着来。”
草棚里飘起药香时，周大柱已经靠在草席上，眼睛亮得像星子：“啥味儿？这么香！”贾珩舀了碗药递过去：“趁热喝。”周大柱吹了吹，抿了一口，咧嘴笑：“甜的！比我媳妇熬的还甜！”李二牛凑过来：“给我尝尝！”贾珩又舀了一碗，李二牛喝得呼噜响：“甜！真甜！”
草棚里响起一片笑声，咳嗽声被压了下去。贾珩坐在草棚口，望着营盘的灯火。风还是冷的，可他的手暖乎乎的——攥着的，是药铺掌柜的半副药，是张铁柱熬药时的哼歌，是周大柱喝药后的笑脸。
“百户大人！”李二牛喊，“您进来！我给您唱曲儿！”贾珩掀帘进去，李二牛扯着哑嗓子哼：“宣府的风，冷嗖嗖，百户的药，甜溜溜……”众人哄笑，周大柱拍着草席打拍子：“再唱！再唱！”
贾珩望着他们，突然明白：他要护的不是墙上的百户牌，不是营盘的夯土墙，是这些在草棚里喝甜药的兵，是这些把命拴在一块儿的兄弟。风卷着药香钻进草棚，黑子在外面打了个响鼻。贾珩摸了摸怀里的碎玉，触手温凉——这是生母留下的，可此刻他没想起过去，只想起药铺掌柜说的“把兵当兄弟”，只想起周大柱喝药时发亮的眼睛。
“再唱一段！”周大柱喊。李二牛清了清嗓子，哑着声唱：“宣府的沙，黄溜溜，百户的心，热溜溜……”众人哄笑，贾珩跟着哼，声音混在笑声里，飘得很远，很远。
