光终于聚焦在沈砚蒙着面巾的脸上。
那双清澈见底的眸子里，此刻清晰地倒映着沈砚的身影，但里面翻涌的，却是前所未有的、如同受惊小兽般的巨大恐惧和痛苦！
“痛……”她张了张嘴，声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔，泪水毫无预兆地汹涌而出，“好痛……全身……都在烧……”她试图挣脱沈砚的手，身体却因为高热和虚弱而软绵绵地使不上力，只能徒劳地在他手中颤抖，像一片在狂风中挣扎的落叶。
沈砚紧紧抓住她滚烫的手臂，力道之大，几乎要捏碎那纤细的骨头。
他布满血丝的双眼死死地盯着她因痛苦而扭曲的小脸，那里面翻涌着惊涛骇浪——震惊、难以置信、一种被命运残酷嘲弄的愤怒，以及……某种冰冷的、仿佛终于得到确认的决绝。
瘟疫！
她竟然也染上了这催命的恶疫！
是这弥漫全城的毒瘴侵蚀了她？
还是……那棵老槐树下，那片闪烁着诡异幽光的泥泞土地，本身就是这疫病的源头？
那个她每日“新生”的地方？
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬住沈砚的心脏！
他猛地抬眼，目光如淬毒的冰锥，再次射向老槐树根部那片泥泞！
那点微弱的幽碧光泽，在越来越浓的暮色中，似乎又微弱地闪烁了一下，带着一种无声的、妖异的嘲弄。
“啊——！”
一声濒死的、凄厉到不似人声的惨嚎，猛地从旁边那间茅草屋里炸开！
如同地狱恶鬼的尖啸，瞬间撕裂了巷子里压抑的死寂！
紧接着，是妇人撕心裂肺的哭喊和孩子微弱断续的啼哭！
这声音如同重锤，狠狠砸在沈砚紧绷的神经上！
他抓着云婳手臂的手指，瞬间收得更紧！
指节因为过度用力而发出“咔”的一声轻响！
云婳被他捏得痛呼一声，泪水流得更凶，眼中充满了纯粹的恐惧和不解，望着这个她唯一“熟悉”却又在此刻显得如此陌生的男人。
沈砚的目光从那棵妖异的老槐树，转向身旁痛苦颤抖、高热灼人的云婳，再转向那间传出死亡哀鸣的茅屋。
他眼中那最后一丝挣扎的火焰，在那声惨嚎中彻底熄灭了，只剩下无边无际的、冻彻骨髓的冰冷黑暗。
他猛地松开了钳制云婳的手！
力量之大，让本就虚弱的云婳踉跄着向后跌退了两步，后背重
