个同样裹得严严实实、面无人色的邻居，正围在其中一家的门口，脸上交织着恐惧和绝望。
“刘家嫂子…刘家嫂子快不行了！”
一个妇人带着哭腔，声音颤抖得不成样子。
“孩子…孩子还在烧啊！
烫得跟火炭似的！”
另一个声音充满了无助。
“城里的郎中都跑光了…药…哪里还有药啊……”绝望的啜泣声压抑地响起。
沈砚的脚步在离那户人家几步远的地方停下。
他没有靠近，只是隔着一段距离，沉默地看着。
他那双布满血丝的眼睛，锐利地扫过那低矮的茅屋，扫过那几个濒临崩溃的邻居，最后，落在了那棵巨大的、在暮色中如同鬼魅般矗立的老槐树上。
他的目光，在老槐树虬结的根部、云婳每日“新生”的位置，停留了格外长的时间。
那里，被雨水和污物浸透的泥泞土地，在昏暗的光线下，似乎隐约闪烁着一点极其微弱的、非自然的幽碧光泽。
极其微弱，稍纵即逝，如同幻觉。
沈砚的瞳孔骤然收缩！
就在这时，巷子口传来一阵急促而虚浮的脚步声。
沈砚猛地转头。
是云婳。
她正跌跌撞撞地跑进巷子，依旧是那身单薄得可怜的碧色衣裙，在充斥着死亡气息的昏暗巷道里，像一点随时会被狂风扑灭的微弱萤火。
她的脸色比往日更加苍白，近乎透明，嘴唇没有一丝血色，额头上却布满细密的汗珠，呼吸急促而混乱，胸口剧烈地起伏着。
那双清澈的眼睛里，此刻充满了巨大的、无法理解的惊恐和痛苦。
她似乎没有看到沈砚，或者说，她眼中只剩下巷子深处那棵老槐树——她唯一的“归处”。
她踉跄着向前跑，脚步虚浮，身体摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。
就在经过沈砚身边时，她的身体猛地一晃，失去了平衡，直直地向前栽倒！
沈砚几乎是本能地伸出手，一把抓住了她的手臂！
入手的感觉让他心头猛地一沉！
那纤细的手臂隔着薄薄的衣料，传来的温度高得惊人！
如同握住了一块烧红的烙铁！
那灼热之下，却又能清晰地感觉到一种不正常的、源自生命本源的虚浮和脆弱，仿佛她整个身体都在被看不见的火焰从内部焚烧，即将化为灰烬。
云婳被这突如其来的触碰惊得浑身一颤！
她猛地抬头，涣散的目
