他低头，看见炭箱底部有处缝隙，缝隙里掉出张纸条，上面写着：“老仆乃萧战旧部，勿轻信其言。”字迹与萧战的笔迹相似，却在“勿”字上多了道斜杠，形如火焰。
是夜，陈默躲在柴房，掌心的玉佩残片发烫。他想起老仆的疤、二小姐的警告，以及萧战牌位后的焚炎图腾，突然意识到萧府的每一个人都可能是棋子——包括他自己。
更夫敲过子时的梆子，陈默摸黑来到后院井台。第三块青砖下果然有个铁盒，盒盖上刻着萧战的生辰八字，与镇邪碑底部的刻字一致。打开铁盒，里面躺着枚刻着“炎”字的青铜钥匙，钥匙齿纹与他掌心纹路严丝合缝。
“原来...这就是骨契钥匙。”他低语。
身后突然传来脚步声，陈默迅速转身，看见老仆扶着井台咳嗽，手中握着盏灯笼，灯光照亮他腰间挂着的骨蛇哨子——那是魂族死士的标志。
“小郎君果然来了，”老仆的浑浊眼神变得阴鸷，“把钥匙交出来，饶你不死。”
陈默后退半步，掌心纹路亮起：“你到底是谁？”
“老奴？”老仆扯下脸上的皱纹贴片，露出狰狞的魂族刺青，“自然是来取双生血脉的人。”
骨蛇哨子发出刺耳尖啸，陈默感觉气血翻涌，却在此时，二小姐的密信突然在怀中发烫，上面的“勿”字竟化作火焰，烧穿了纸条，露出背面的“燃”字。本能让他握紧钥匙，纹路顺着井台蔓延，竟将老仆震得吐血倒飞。
“萧战的余孽...你以为能逃得过血祭？”老仆挣扎着爬起，“冬至宴的青莲汤里...早下了噬灵散...”
话音未落，老仆化作黑血雾消散，雾中飘出张残纸，上面写着“二小姐已入瓮”。陈默握紧钥匙，发现钥匙上的“炎”字与他掌心纹路融合，竟在井水中映出宗祠地宫的入口，入口处的石阶上，躺着二小姐的长庚玉镯。
“妹妹...”他低语，“我不会让你有事。”
后院的枯树在夜风中沙沙作响，陈默看见自己的影子被月光拉长，影子手中握着的，竟不是水桶，而是萧战的断脉斧。他知道，老仆的出现只是魂族的试探，而真正的危机，藏在冬至宴的青莲汤里，藏在宗祠地宫的血祭阵图中。
铁盒底部刻着萧战的字迹：“炎默一体，方能破局。切记，莫信表象，只信本心。”陈默摸出二小姐的密信残片，火焰形状的“燃”字与萧战的叮嘱重叠，终于明白——在这暗流涌动的萧府，唯一能信任的，只有自己掌心的火焰，和血脉中燃烧的焚炎意志。
（第二十一章完）
卯时的萧府规矩碑被晨雾笼罩，陈默跪在碑前，手中的狼毫在宣纸上落下第七十七个“忍”字。管事王福抱着手臂站在身后，枣木拐杖有节奏地敲着碑座：“三十遍规矩碑文，日落前抄不完就打断腿——这是三姨娘亲自吩咐的。”
宣纸上的墨字与碑刻纹路产生微妙共振，陈默每写一笔，掌心的淡金纹路就亮起一分。他忽然想起十岁那年，萧战曾教他用斗气控笔，字迹可入石三分。此刻手腕轻颤，狼毫竟在纸上留下淡淡火痕，“忍”字右下角的勾划，竟与焚炎图腾的尾焰形状吻合。
“怎么回事？”王福凑近，“你在纸上画什么邪符？”
陈默慌忙用袖口盖住字迹，却见王福的目光落在碑座底部——那里刻着半朵焚心花，与小桃耳后的胎记一模一样。管事的瞳孔骤缩，因为他看见陈默的指尖正无意识地临摹碑刻纹路，而那些纹路在晨光中竟隐隐发烫。
