落款是“陈昭”。
陈砚捏着信封的手微微发抖。
后颈的疤突然发烫，像有团火在皮下烧。
他想起终南山里那道若隐若现的影子，想起苏妩发烫的玉坠，想起梦里总见的、穿玄色官服的背影。
窗外的星辰灯还在晃，把“陈昭”两个字映得忽明忽暗。
他把信封贴在胸口，听见自己心跳如擂鼓。
真正的答案，或许就藏在安西的风沙里。
陈砚攥着牛皮信封的手在发抖，指节因用力而泛白。
窗外顾瓷挂的纸灯被风掀起一角，金粉星子的影子落在“陈昭”二字上，像有人拿细针一下下戳他后颈的旧疤——那道疤从穿越后就总在紧要关头发烫，此刻烫得他眼眶发酸。
“陈昭……”他轻声念这个名字，喉结滚动。
前世的记忆碎片突然翻涌：终南山破庙那道玄色背影，苏妩玉坠里泛黄的旧绢，还有梦里总听见的驼铃声。
安西都护府，文书库——这六个字像钥匙，在他混沌的记忆里刮擦出火星。
可火星刚窜起就被浇灭。
他摸了摸怀里的《春秋左传》，那是白日里张县令塞给他的，纸页还带着墨香。
西市的月光太亮，亮得他想起福来客栈的破屋顶，想起柳莺端莲子羹时沾在袖口的糖渍，想起顾瓷扎纸人时被竹篾划破的指尖——这些鲜活的、温热的，都在提醒他：此刻的陈砚，是西市杂役，是春风茶肆的常客，是刚拿到县学旁听资格的穷书生。
“现在去安西？”他对着窗玻璃哈出白雾，倒影里的眼睛亮得灼人，“连出长安城的盘缠都凑不齐，更别说文书库那种重地……”
后颈的灼痛渐弱，他把信封压在枕头底下，摸到布囊里顾瓷送的平安符。
符咒是用粗麻线缝的，边角磨得毛糙，像被反复摸过千百遍。
“先考秀才。”他翻了个身，盯着梁上的蛛网，“有了功名，才有资格查旧案，才有底气站在安西都护府门前。”
次日县学开讲，陈砚天没亮就起了。
柳莺往他布包里塞了两个糖蒸酥酪，手指还沾着墨渍——这丫头最近跟着老仆学写字，说要帮他抄书。
“你坐最前排啊！”她踮脚替他理了理洗得发白的青衫，“张大人都说你能听《春秋》，王夫子不敢太过分的。”
陈砚没说话，摸了摸她手背的墨点。
县学的门在晨雾里开着，朱漆门环上还挂着露水。
他跨进去时，正撞见王守仁拎着铜铃进来。
老夫子的灰布衫熨得笔挺，见着他便把铜铃往桌上一磕：“杂役也配坐前堂？西墙角有个空位，去罢。”
西墙角果真有张矮桌，桌腿少了块木楔，陈砚一坐上去就吱呀乱响。
其他学子交头接耳，李文远攥着笔记挤过来：“我昨日抄了两份讲义，你看这个——”他指了指自己写得密密麻麻的纸页，“王夫子藏私，只发《尚书》前半卷，后半卷我从县学书库借的。”
陈砚翻着笔记，指尖在“民惟邦本”四个字上顿住。
他想起西市卖胡饼的老张头，想起被官商压价的绢帛贩子，突然开口：“《尚书》说‘民惟邦本’，可若百姓连饭都吃不上，这‘本’要怎么立？”
课堂霎时安静。
王守仁的茶盏“咔”地磕在案上：“放肆！圣人经典岂容你胡解？”
“学生愚见。”陈砚站起来，青衫下摆扫过积灰的砖地，“去年西市大旱，百姓挖草根充饥时，县仓的米却在发霉。若‘民惟邦本’只是挂在嘴上，那和画饼充饥有何分别？”
