他盯着陈砚，像是要把这张年轻的脸刻进骨头里，末了低笑一声：“随你。”
辩经会那日，明经堂的门槛几乎被踩断。
西市的屠户、茶博士、卖花担子都挤在廊下，连平康坊的几个小丫鬟都扒着窗棂往里望。
王守仁端坐在主位，身后站着周明远等六个弟子，每人手里都捏着卷《论语》。
“陈砚，你且听题。”周明远第一个站起来，指尖戳着案上《论语》，“子曰‘性相近’，作何解？”
陈砚扫了眼台下——柳莺挤在最前头，发簪上的茉莉被挤得东倒西歪；苏妩靠在廊柱上，腰间玉坠在日光下泛着暖光；李文远攥着衣角，额角全是汗。
他深吸一口气，声音清朗朗撞在梁上：“《荀子·劝学》言‘木直中绳，輮以为轮’，《韩非子·五蠹》说‘人民众而货财寡，故民争’。性相近者，非善非恶，如白纸一张。我在西市见过乞丐拾金不昧，也见过贵胄当街打人——礼义不在出身，在教化。”
堂内霎时静得能听见蝉蜕落地的轻响。
周明远的脸涨得通红，翻着书的手直抖：“那...那‘克己复礼为仁’又作何解？”
“礼者，心之敬也。”陈砚想起苏妩说这话时，指尖抚过琵琶弦的模样，“西市盲阿婆每日拾枯枝送邻人，她不识字，不懂‘克己’二字，可哪家没受过她的暖？这不是礼？是比玉帛更真的礼。”
“好！”
一声喝采震得窗纸簌簌响。
张县令穿着青灰色官服，带着两个衙役挤进来，腰间铜鱼符撞出清脆的响。
他冲陈砚颔首：“某听说此处有场妙论，特来讨杯茶喝。陈生，某出个题如何？”
陈砚立刻作揖：“请大人赐教。”
“《论君子小人之辨》。”张县令随手扯过案上的纸，“就现在，写。”
笔锋未落，墨香已漫开。
陈砚写“君子之风，不在衣冠楚楚；小人之行，亦未必粗鄙不堪”时，听见台下有人抽鼻子——是柳莺。
写“惟德是依，方可定人品”时，王守仁的扇骨“咔”地断了半截。
张县令接过卷子，指尖在“德”字上重重一按：“好！县学明日开讲《春秋》，陈生可来旁听。”他转头看向王守仁，笑意里带着三分锐，“王夫子以为如何？”
王守仁盯着断成两截的扇骨，喉结动了动：“大人金口，自然是好。”
散场时已近黄昏。
柳莺攥着他的袖子，莲子羹的甜香裹着晚风：“你现在可是县学的人了！”
“不过是个旁听。”陈砚任她拽着走，看晚霞把两人影子拉得老长，“我只是想让更多人信，出身不能定一辈子。”
柳莺突然停住脚，仰头看他：“我信。顾姐姐也信，苏姐姐也信。西市的人都信。”
陈砚没说话，摸了摸腰间的布囊。
符咒隔着粗布贴着皮肤，暖融融的。
夜里，茶肆关了门。
陈砚在灯下翻《春秋左传》，烛火忽明忽暗，把“郑伯克段于鄢”几个字映得忽大忽小。
窗外有细碎的响动，他抬头，正看见顾瓷踮着脚往窗棂上挂纸灯。
灯面糊着薄纱，用金粉画了满天星子，风一吹，灯影在墙上摇摇晃晃，像撒了把碎金子。
顾瓷转身要走，陈砚推开窗：“等等！”
她回头，月光落在脸上，眼睛弯成两道月牙。
她用哑语比：“夜读费眼，灯照路。”
陈砚喉咙发紧，刚要说话，院外传来“啪”的一声轻响。
他探出头，见青石板上躺着个牛皮纸信封，边角沾着星子泥，封口处没盖印，只写着几个字——“若欲问前世真相，可往安西都护府文书库一行。”
