1大晟元启十五年，冬。
我跪在冰冷的金殿上，身着一袭最不起眼的淡青色宫装，在数百名花枝招展的秀女中，如同万花丛中一株瑟瑟的枯草。
我叫沈知微，户部侍郎沈谦之女。
这是我的面具。
我的灵魂深处，烙印着另一个名字——林昭。
十五年前，权倾朝野的镇北侯林铮，是我的父亲。
那场漫天的大火，三百余口人的哀嚎，是我永不褪色的噩梦。
“沈知微。”
御座之上，那个被酒色和丹药掏空了身体的皇帝萧衍，终于念出了我的名字。
他的声音，带着一丝慵懒的、被美色喂养得过分饱足的腔调。
我叩首，起身，走到大殿中央。
所有人的目光都聚焦在我身上，有惊艳，有嫉妒，有审视。
我知道，这张脸，是我唯一的、也是最锋利的武器。
“听闻你琴画双绝，今日，便择一擅者，为朕与众爱卿一观。”
皇帝说道。
“臣女遵旨。”
我选择了琴。
一张《凤求凰》，我弹得行云流水，却刻意在几个音节处，流露出一丝生涩的、符合我“初入宫廷、心怀忐忑”人设的颤抖。
一曲终了，皇帝不置可否。
真正的好戏，在后面。
太监呈上笔墨纸砚，我提笔，却并未画那象征祥瑞的牡丹凤凰，而是在众目睽睽之下，画了一幅……《枯木寒鸦图》。
笔法苍劲，墨色淋漓。
一株在寒风中挣扎的枯树，几只在枝头哀鸣的寒鸦，满纸的萧瑟与孤寂，与这金碧辉煌、歌舞升平的大殿，格格不入。
满座皆惊。
“大胆！”
一个尖细的声音响起，是贵妃柳玉姝身边最得宠的太监，“大选之日，你画此不祥之物，是何居心？”
我跪下，不卑不亢地答道：“回禀陛下，贵妃娘娘。
臣女所画，非为不祥。
此画之意，在于‘向死而生’。
枯木虽枯，其根愈坚，只待春风一度；寒鸦虽瘦，其鸣愈哀，只为呼唤同伴。
臣女以为，困境与绝望之中，所迸发出的生命之力，远比繁花似锦，更动人心魄。”
我的话，让原本想发作的柳贵妃，眉头微微一蹙。
而一直沉默地坐在皇帝下首的太子萧景琰，那双古井无波的眼眸里，第一次，闪过了一丝奇异的光芒。
最终，皇帝大笑着拍板：“好一个‘向死而生’！
有趣，有趣！
留下吧。”
我叩首谢恩，
