道纹路都出自当地匠人之手。
林牧站在船头，看着满载稻种的船队顺流而下，忽然听见身后传来嗤笑：“林使君好大的派头，运粮船都要用官船护送，莫不是怕人抢了你的‘仙粮’？”
说话的是淮南盐商代表吴明远，腰间玉带上嵌着指甲盖大的东珠，在阳光下刺目。
林牧转身，看见他袖口绣着的海马纹——那是吴越国商人的标志，心中暗警。
三日前，金陵传来八百里加急文书：节度使弹劾他“私扣军粮二十万石”，附的账册上，每笔粮数都用《九章算术》的盈不足术做了假账。
此刻吴明远的出现，让他想起江雪昨夜的密信：“盐商与吴越暗通，欲借军粮案扳倒你。”
“吴老板说笑了，”林牧笑道，“不过是些寻常稻种，若吴老板想要，改天送你两石，种在贵府的盐滩上如何？”
他特意加重“盐滩”二字，看见吴明远的眼皮跳了跳——此人在扬州瞒报三百顷良田，将膏腴之地改作盐田，正是他推行均田制的头号阻力。
当晚，冯延巳在宰相府设宴，邀来韩熙载等名士。
青铜灯树映着犀角杯，韩熙载醉眼微眯：“林使君按亩计税，淮南豪强都在骂你是‘青苗鬼’呢。”
他忽然压低声音，“不过依我看，他们更怕你查出盐田变良田的把戏。”
屏风后传来环佩响，身着男装的江雪转出，袖中账册滑出半页：“扬州盐商去年私煮海盐十万斛，却用瞒报的良田抵税——”她指尖划过泛黄的纸页，“更妙的是，他们用‘井字法’记录盐田位置，以为能骗过司天监的水图。”
林牧心中一惊，想起在吴明远账本上看见的九宫格符号，原来对应着《孙子算经》的方位术。
他举起酒杯向江雪示意，后者回以微不可察的点头——今早她冒雨登上观星台，正是为了核对盐田坐标与星象方位。
宴席散后，江雪衣襟带风冲进官署：“海盗船已到崇明沙，他们买通漕帮，要劫运粮船队！”
她铺开海图，指尖点在长江入海口的暗礁群，“这些贼寇熟知潮汐，咱们的船吃水深，进浅滩必搁浅。”
林牧盯着图上的“崇明沙”，忽然想起U盘里的沿海滩涂治理资料：“布‘鹿角桩’——三桩一组，呈品字形，用桐油浸过的木桩，退
