希望近在咫尺，却如镜中花、水中月，空有虚影，触手遥不可及。
魔教老者伏尸于地，血气渐冷。众人默然而立。眼前诸般迷局悬而未决，心中更有悲愤积满难遣。
残霞如血，斜阳行将落山，余晖溅洒于众人衣袂，不觉丝毫温暖，惟余无限悲怆。
沉寂良久，芸舫缓缓开口，打破了似欲永驻的沉默：“旧魔教之变已是五十载前的往事。无论真相如何，是非成空，结局已铸。眼下所见，魔教毋庸置疑是幕后黑手。”
她略顿片刻，担忧地扫视布衣面庞：“方才那老者言及苗疆不全是凶手，又以棋子相称，依小女子所见，如今苗疆或已一分为二。一为新派，与魔教背地勾结。”
“另一派，应是旧脉残存，或正是圣女所在之派。她不愿同魔教为伍，故遭魔教与新派合围，药材断供一事亦由此而起。。”
“家师过去两月便与中原断绝音讯。”布衣脸色苍白如浆。若情势果真如此，师尊此刻的境况不堪设想……
“既然那位老者说了‘不全是’，小女子相信圣女前辈依旧安然。”芸舫宽慰道。
她心中同样忐忑难安，惟愿布衣莫因忧惧而轻言放弃。
布衣面色缓和了些。他干笑几声，强作轻松：“天色渐晚，我们得赶紧回避。魔教若见他还未复命，肯定会遣人探查。你们身负重创，绝对无力应对。”
“我知道有条小路，人迹罕至，通往一处破庙。庙里有间密室，可供我们落脚。”朱翎提议，“但我们断不能乘马车了，太容易招祸。”
言罢，她卸下马车挽绳，驱马往反向疾奔，“我们都受伤了，脚程慢得很。靠这马引开魔教视线，能为我们争取片刻喘息。”
那千金青骢踏风而去，渐没烟尘飞扬中。布衣遥望这微不足道的琐碎小事，忽有所念。
“稍等片刻。”布衣向魔教老者的尸身走去。不一会儿，他折返回来，沉声道：“万事俱备，我们走吧。”
乘着夜色，众人悄然随朱翎而行，唐铖殿后，小心翼翼地抹去足迹。四下黢黑，林间密叶将月光隔绝，他们沿着兽径蜿蜒，辗转前行。
约莫一个时辰后，眼前树林忽然一敞，一座破庙突现眼前。庙门斜开，梁椽朽裂，残破不堪，仿佛随时都会应风倒塌。
此地如此荒僻，何来寺庙？众人心生疑窦，但因是朱翎带路，也终无异言。
抬眼望去，庙中陈设寥寥，唯有一尊佛像孤然矗立。供桌早已空无一物，寸许厚的灰尘覆满寺中每处角落。
此地久无人至，恐怕尘封数十寒暑。刘靖刚想迈步而入，便被朱翎轻声拦住。
“别乱踩。”她低声喝道，“灰乱了，一眼便知有人来过。”
刘靖连忙道歉。朱翎未再多言，转身带着众人绕至庙后。
此处高草齐腰而生，密密匝匝，几乎无路可行。可朱翎却驾轻就熟，她伸手拨动一角草根，竟有机关触动。一道披着高草丛的暗门在众人面前打开，让人不禁啧啧称奇：这一大片高草，看来都是为了这暗门而生。
众人惊叹不已，鱼贯而入。朱翎确认四下无虞，回身利落地消去来痕，随即纵身跃入暗门，身后的入口悄然合拢。
门内居然别有洞天。地窟宽敞无比，令人咋舌，简直同门派的议事大厅不遑多让。大厅中央空旷，四列巨柜并排陈设，柜中干粮药材、暗器信札、易容衣物，分门列类地放着，一应俱全。
西南角落一隅，有一口漆黑巨匣，被层层套锁牢牢封住，格外惹眼。
“想必是云先生的据点吧。”布衣俯身，偷偷朝朱翎耳语。
“周公子不要这么亲昵，本姑娘和你没那么熟。”朱翎板着脸，不知道在生什么气。
布衣笑笑，连忙躲开。量他布衣胆子再大，生着闷气的女子，乃天威莫测，是万万不可惹的。
“今晚便在此将就一宿吧。”朱翎对其余几人喊道，从柜旁拿起了几卷草席，分与诸人。
*****
深夜寂静，众人早已各自歇下。刘靖、唐铖与不言法师席地而卧，憩于东南角，朱家姊妹则居于小间。
布衣一人独自倚案于西北角，俯身调药。昏暗的灯火摇曳，映出他略显疲惫的脸庞。
案上散落着各类药材，虽说储备尚算充裕，他却依旧聚精会神地翻检挑选，似是心无旁骛。
他并非急于备药，只因思绪如潮，心系苗疆之事，辗转难眠。他只能借这手中药材，聊慰内心惶惶。
忽闻身后女声清脆：“布衣，你在忙什么？”
布衣并未回首：“我只是制些药材。倒是翎姑娘，你虽说中毒未深，可多少会留有小恙。还是早些歇息，明早还要继续赶路。”
“你倒是贴心周到。”朱翎含笑道，悄悄凑近几分，“可布衣你孑然一人灯下调药，肯定寂寞得很。本姑娘就大发善心，陪你聊天解闷，也算是报白天的救命之恩。”
她看着布衣，眼里光泽闪烁不停。这姑娘方才还在闹脾气，此刻却仿佛无事发生，分明没安好心。
布衣心里直犯嘀咕：“翎姑娘好意，我自是心领。不知翎姑娘想要聊些什么？”
“本姑娘今日突发奇想，想和你演一出好戏。”
“敢问演的哪一出？”布衣茫然。
“此处地下阴暗、烛火幽幽，依本姑娘看，最宜演囚犯和酷吏。”朱翎严肃道。
无需多言，她自是那酷吏。
“眼下就有两个天大的问题。本翎不会徇私枉法，只会屈打成招。”她的言语听不出情绪，却让布衣不寒而栗。
“自是自是，小的明白。”布衣暗觉不妙。他摸了摸汗津津的鼻尖，隐隐猜出会是什么问题。求生本能让他不由想逃离此地。
“哼。其一，你当时在药房是怎么看破本翎身份的。博闻如家母，至今都被我蒙在鼓里。”
“义贼云上翎，劫富济贫、乐善好施，如今江湖又何人不晓？可能连翎姑娘都不太记得，自己何时途经一个江南小村，又为何教了一个落破顽童些许本事。我虽武功平平，但还是能看出其中奥妙。”
“哼，小看我。本姑娘怎么会忘记自己所言所行？”朱翎傲脸一抬，颇为得意“我当时只想去沈记面馆尝尝他们手艺，却有个傻小子来本翎这儿班门弄斧。”
“我大概猜到是怎么一回事了。”布衣失笑道。
“哼哼，本翎本只想小小地教训他一下，他却一把鼻涕一把泪，和我哭诉他爹如何如何强逼他去偷盗，偷不成就往死里打。本翎就教他点皮毛功夫，好叫他以后不怕他爹，也能自己讨活。”
“不愧是义贼云上翎，当得起江湖盛名。”布衣赞言。心里却道，教一个总角少年习武容易，但让他明辨是非、知礼知义，甚至敢于违抗蛮横的父亲，还是任重而道远。
但他并未说穿，朱翎出手相助，已经是仁至义尽，他自己又为这世道不公做过什么呢？
还未等他来得及叹些什么，下一问接踵而来。
“这回答本翎还算勉强满意，但下一个问题才是重中之重。”
朱翎凝眸望来。布衣对视一瞬，恍然穿越十载岁月，彼时双眸也是如此澄澈，映着他清瘦的倒影。
“你——是不是阿青？”
布衣垂首沉默，不敢再看朱翎一眼。事已至此，他怎能继续隐瞒？
“大概……姑且……算是吧。”
朱翎简直要从座上跳起：“本翎就说，第一次见到布衣你，早觉你面熟得很。你这个没良心的，到底什么时候认出我的？”
“这已经是第三个问题……”本想糊弄过去，被她眼神一扫，布衣连忙改口，“大概……就是在贵阁药房吧。”
“那不就是第一面吗？”朱翎愤然，拿起一旁趁手厚书朝布衣拍去，“你当时为什么不告诉我？本官定要好好罚你。”
“翎姑娘……莫要入戏太深。”布衣连连摆手，挡着她的攻势，“女大十八变，翎姑娘如今如此丽质，我怎敢妄认。万一认错了人，那可不妙。”
“花言巧语，你倒说说，这又是怎样一个不妙法？”
“如今江湖轻佻之语盛行，初见都流行‘这位姑娘似曾相识’。万一我眼拙错认了他人，被当成轻薄浪子，自然是大大的不妙。”
“方才花言巧语还情有可原，此番开始胡言乱语，便罪加一等。”听闻此话，朱翎忍俊不禁，气笑道，“布衣，你就装吧，你肯定早知道我是谁。当时那么正经的乖孩子，怎么学得满口谎话。”
“翎姑娘女大十八变，我也不过学你罢了，也算公平。”布衣苦笑道。
“你又犟嘴。”她嗔声一斥，却真笑了出来。
她自是不怪布衣，最长情的记忆，也抵不过岁月消磨，她朱翎不也是将儿时承诺忘了个精光，成了那时所说不守信用的大人？
只在方才目睹布衣案牍劳形，才敢确定，眼前这人，正是儿时那个已快淡忘的身影。
所幸缘分未断，旧时记忆虽已褪色，新的故事也总会更灿烂些。
“好啦，本翎不和你闹了。”朱翎收回笑意，对布衣轻声道，“怪不得家母当时让我寻你时，眼神怪怪的。不过本翎大人有大量，不计较你这些。”
“翎姑娘宰相肚里能撑船，若是当了官，那也是顶好的官。”
“你又贫嘴。”朱翎翻了个白眼，分明生疏得紧。
她点着布衣的鼻子：“之前有些登徒子敢和本翎油腔滑调，我可都收拾得服服帖帖。不过，念在你救了本翎两次，便勉为其难原谅你。”
“你呀，肯定是以前话太少，都留到现在补回来。”少女的指头轻触布衣鼻尖，她本想轻敲他一记，最后却只是轻轻点了点。
他守了信诺，成了一个能言会道的人，纵然言辞间偶有轻狂，但细究起来，却也多半让人欢喜。
可贵的是，彼时不会武功的受伤孩童，他蹒跚而来的身影，如今已成长为日前纵马而来的及时雨。
无论是当年那寡言男童，还是眼前这贫嘴毒医，他骨子里那点不变的可爱，依旧闪耀如初。
恍惚间，朱翎才察觉自己举止或嫌亲昵，赶紧收回逗留过久的手，轻咳道：“虽然你先前有欺骗本官，但弃暗投明、如实招来，本官暂且放你一马，下次莫要再犯。”
语音未落，她便抛下布衣，裙摆掠过烛影，倏然不见踪迹。
但过了很久，布衣才分明听到门扉合拢声。
布衣坐于原地，轻抚鼻尖上朱翎所指处。她方才脖根都已绯红，若是还看不出她心思，那才是痴了。
她形貌秀丽、眉眼如画，英姿不失柔美，当为女中豪杰。寻常少年若幸得垂爱，早已欢喜难抑，视其命中桃花。
本应如此。
可布衣只是苦笑一声，正坐案前，思绪如萍，被往事挟着，漂回那苗疆旧梦，彻夜未眠。
