“首先，望诸君谨记，苗疆一词其实模糊至极。‘此行去苗疆’同‘此行去中原’一样，都是相当宽泛笼统的说辞。”
布衣盘腿而坐，迎着众人目光，不紧不慢：“你们之后切莫轻言‘苗疆’二字，苗家兄弟一听便知你们是外人。”
其后几日，众人乘着朱翎不知从何处寻来的几匹良驹，昼伏林间小径，夜宿荒僻山野。一路风平浪静，无半分阻拦。
她筹谋周详，凡事井然，令众人刮目相看，目光中不觉多了几分敬意。
距离苗疆的地界渐行渐近。夜幕降临之际，布衣借众人歇脚之隙，细细讲解苗疆风物与行事禁忌。
“恐怕区别不大吧？我们几个汉人，到了苗疆怕是瞒不过片刻，转眼就被识破了。”唐铖半是戏言，半是无奈。
“唐兄弟倒是清醒，很有自知之明。”布衣笑道，“苗疆……先暂且说苗疆吧，也有很多汉人的，就如汉地亦不乏苗民。”
“要混入其中，装苗人是万万不可的。你们这些粗心大意的性子，怕是三句话便露了马脚。不如老老实实扮作汉人，反倒自然。”
“眼下苗汉虽因药材断供而生龃龉，但名册在案的商贾仍可通行往来。然若欲潜入苗疆腹地，或者说五毒教的地盘，则非苗人不可。”
“五毒教，便是你们口中苗疆圣女所在的教派。我们一般直接叫圣女，若带些敬意，则称‘圣女大人’。五毒教权掌整个苗疆地界，各地部族与大小帮派皆听其号令。”
布衣顿了顿：“谨防不言大师不知，圣女大人正是家师。”
“多谢施主提醒。施主和朱二小姐先前似乎提过。”不言答道。
“善。刘兄弟，多和不言大师学学。”
布衣轻咳两声，续言道：“眼下，若想探清苗疆局势，便须混入五毒教内部。但教内可能已分两派，此行凶险异常，我需寻些信得过的……故人。”
“潜入之人不可太多。我与翎姑娘负责此事，你们则在外围打探消息，策应援助。”
布衣拱手，示意翎姑娘接下话茬。
朱翎微微一怔，随即嫣然一笑，步上前去，眸光盈盈落于布衣眉目之间。
两人最近关系不凡，其余诸人虽未出声，皆默默看在眼里。
“据我阁线报，现下能自由出入苗疆的商贾共计五十余家，其中近日新得许可的有四家。我已设法买通其中最清白一家，将借其名号混入。”
“这家做珠宝生意，而舍妹素来喜好珍珠玉石，由她担任主事再合适不过。其他人则可扮作她的下人、管家，若有谁愿假扮她的夫婿，也未尝不可。”
她意味深长地看了刘靖一眼，吓得刘靖身子一紧。
芸舫自然听出了弦外之音：“姊姊此计高明，倒不知您自己准备扮作何人？”
“自然是浪子回头、赤胆忠心的苗疆毒医的新婚妻子。”朱翎俏皮笑道，顺势挽住了布衣臂弯。
众人咋舌，连布衣都大吃一惊。
他先前处理魔教老者尸身，乃为了掩盖彩衣毒迹，避免暴露立场，以便为假意投诚铺路，却不曾料到朱翎竟会临阵变卦。
“翎姑娘此举……未免出人意表？我们昨晚可没这么说。”
“本姑娘只不过灵机一动，另有妙策。”
朱翎眨了眨眼，笑得狡黠：“你叛出太湖帮时，若连带着糟糠之妻随行，岂不更添情义？既显你痴心，又省得我扮作苗人，途中还得小心穿帮”
“此言……倒也合情合理”布衣无奈，妥协道。
