“那就如此定下。”朱翎扬眉，对旁人惊诧全然不理。
虽有些惊世骇俗，但确是无可辩驳。
时不我待，众人各自忙碌，来不及多做计较。他们即将深入敌营，四面狼顾，稍有差池，便是万劫不复。
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几日跋涉后，众人终于抵达苗地边界。途中偶见村民，苗衣银饰渐次映入眼帘。
众人早已更换衣装，倘若只是低眉急行，苗汉之别倒也难辨端倪。
正午时分，几人途经一处村寨。本该避开，然举目所见，这村落屋舍井然，却冷冷清清，空无一人，着实令人生疑。
“周兄弟，不是说此地出入必有巡哨守关。非但连一个守卫都不曾见到，这好端端的村子又怎会如此荒凉？未免太过蹊跷。”
唐铖疑虑道，几人遂退至僻静处，商议对策。
“此处虽为苗地，可却不在五毒教掌控之下。”布衣解释道。“若我记得不错，此处乃苗家部族毒龙部的地界。该部素不听调，一向同我教不和。”
他眺望远处：“毒龙部不过蕞尔小地，地势偏僻。教中向来懒得理会，不曾派兵驻守。”
“毒龙部？可与毒龙刀法有些渊源？”刘靖问道。
“毒龙刀法正出自毒龙部。此地……民风剽悍，村中青年几乎人人习武。我曾来此行医，毒龙部小村大寨一向热闹非凡，从未见过如此冷清，确是异样。”
布衣眉头锁紧，一股不安涌上心头：“你们在此地莫要走动，待我前去一探究竟。”
话音未落，他已起身疾行，向村中走去。
“我也去。”朱翎道，当即跟上布衣脚步，“你可是带着妻子来此地投诚的，若独自露面，被人撞见难免惹人生疑。”
何况，布衣武功那么差劲，岂能一人独行？
布衣无言，并未推辞，只是点头应允。
二人绕过林中小径，迂回至村庄一侧，这才谨慎入内。
近处一瞧，村中屋门紧闭，良田荒芜，池水干涸，一派颓败之状，宛若久无人烟。
“怪哉，毒龙部一向安土重迁，怎会举村迁走？”布衣低声自语，眼中疑云愈深。
他轻抚怀中彩衣，彩衣懒洋洋地伸个懒腰，随即张口轻咬布衣手指，似在逗弄主人。
“彩衣并未察觉人气。”布衣抬眸看向朱翎，“翎姑娘，我们进村细探一番。”
若非近来时局多变，他心中预感本不会如此不祥。
“自然。”朱翎点头应声，目光落在布衣眉间，只见其忧思难掩。
他们选中一间近旁屋舍，却见门未上锁，轻轻推开，登时一阵积灰随风扑面。若非二人迅速后退，怕是要被呛得咳嗽不止。
屋内虽陈设齐全，然而尘埃厚积，显然久未有人踏足。二人连探数户，皆是同样光景，昔日熙攘的毒龙部村落，如今空寂若坟。
“怎会如此？”布衣低声喃喃，“既未见打斗痕迹，莫非真是我多虑了？可屋内财物分毫未动，完全不像是搬迁的样子。”
布衣转头看向朱翎，却见她同样一脸茫然。
“布衣，我们还是早些回去与他们会合吧。”她轻声提议。
“也好。”布衣微微颔首，最后回眸望向这片死寂的村落，满腔疑云，只能暂压心底。
沿着乡间小径，布衣低头沉思，神色凝重。医者仁心，全村百姓无端失踪，确实匪夷所思，叫人心头发紧。朱翎默然相随，暗自忧心不已。
正行之间，途经一座简陋茅屋，布衣骤觉侧腰刺痛，脚步一顿，目光随即投向那草庐。
“布衣，怎么了？”朱翎见状，立刻止步，疑惑道。
