“里头有人。”布衣压低声音。
朱翎摆好架势，目光死死锁定屋门，生怕伏兵突袭。“我们早该察觉，只有这一家窗户是敞开的。”
“……彩衣所言，似是只有一人。”布衣看向朱翎。
她心领神会，忽然拔高嗓音朗声道：“幸好不管多少伏兵，有前辈所赐霹雳雷火弹傍身，定教他们粉身碎骨。”
言罢，她便从袋中掏出一块黢黑物件，瞄准窗隙，随手掷入。
几乎同时，紧闭的屋门轰然掀开，一名身着粗布衣衫的男子同蛮牛般冲出，手中锄头狂舞，口中高喊一连串难懂的苗语，全为壮胆。
他步伐紊乱，毫无章法可言，分明未习武艺。二人轻轻一闪便避开他的挥击。
而那莽汉倒因重心不稳，自己跌了个七荤八素，狼狈至极。
“大爷，姑奶奶，别杀我，我是良民。”偷袭未果，男子顾不上疼痛，忙不迭趴伏在地，连连求饶，毫无半点先前悍勇模样。
“民风剽悍？”朱翎忍不住耳语道。
“偶尔也会有几个没骨气的。”布衣无奈叹气，走上前去，目及男子的脸庞，忽然觉得有些眼熟。
“这不是三哥吗？”布衣微愣，哑然失笑，“多年不见，你的痨病如何？可曾复发？”
跪地磕头的男子听得熟声，动作登时一滞。他慌忙抬起头，胡乱抹去满脸的鼻涕眼泪，定睛一看，终是认出了布衣。
“唉哟……原来是毒医周大夫，真是让您见笑了。”他看清来者，连连作揖，“大夫当年真是妙手回春，救小人薄命，至今还不曾复发。”
“好说好说。”布衣摆摆手，随即俯身凑近朱翎，耳语道：“他是本村人，出了名的闲汉。因常吹嘘三年后要娶妻盖房，村里人便戏称他‘三哥’。”
朱翎忍俊不禁，低眉含笑看向地上的三哥。
“三哥既然见了故人，为何还躲在屋里？布衣同我说这儿向来热闹非凡，可如今这般清寂，不知究竟出了何事？”
三哥瞥了朱翎一眼，忙不迭爬起，连连躬身道：“原来是周夫人，久仰久仰！”
朱翎听罢，心中一乐，不由莞尔：“三哥，你我素昧平生，怎谈得上久仰？””
“哎，是是是！”三哥一边抹汗，一边挤出几分苦笑，“没想到当年的年轻后生，如今都成家立业了。而我这老骨头，看来注定要孤独终老喽。”
布衣闻言，无奈阖目，旋即正色道：“三哥，眼下事态紧迫，咱就别寒暄了。这村里到底出了什么事？乡亲们又都去了哪里？”
“唉……”三哥垂下头，目中满是苦涩，“怕是一个人都没剩下。我那几年总说要造房娶妻，如今倒好，全村的屋子都归我一人了……”
“此言何意？三哥，你再说得仔细些。”
布衣面色惨白，俯身紧握住三哥的肩膀，手上力道不觉加重，三哥痛得轻呼出声。
“布衣！”朱翎惊呼。
她再熟悉不过，每逢事涉苗家兄弟，布衣总会如此失态。
听到朱翎的声音，布衣才勉强平复心中急火。
他猛然松开手，深吸口气，盯着三哥的双眼：“三哥，请告诉我们，到底发生了什么。”
三哥勉强扯出一抹苦笑，虽是村中闲汉，素来不被待见，可面对乡亲横逢大祸，他眼底依旧深深黯然。
“几个月前，五毒教突然派人来，说是中原有敌来犯。村里的青壮年全被征去当兵，剩下的老弱妇孺则被安排去别部暂避风头。”
他略一停顿，目光中掠过一抹愧疚与侥幸。
“当时我心思不正，想着趁大家都走了，捞点好处，便偷偷藏了起来。反正我是村里的闲汉，无足轻重，没人会注意到我的去向。等他们走后，我趁机拿了几件值钱东西，跑到别部当些钱花。”
