“陈默哥。”小翠突然冲进后厨，塞来个油纸包，“二小姐说，这是萧战老爷生前最爱吃的蜜糕...”
纸包刚入手，王福的怒吼从门外传来：“好啊！竟敢偷主子的点心！”
陈默迅速将蜜糕藏入衣襟，转身时故意撞翻泔水桶，污水溅在王福靴面上。管事的咒骂声中，他看见蜜糕的油渍在衣襟上晕开，竟形成焚炎图腾的形状，而王福腰间的骨蛇哨子正在与图腾共鸣，发出细微的尖啸。
“搜！”王福挥手，“看看这奴才偷了什么！”
护院的手即将触到陈默衣襟时，他本能侧身，动作快如闪电，竟让对方扑了个空。更惊人的是，饥饿带来的眩晕感中，他竟能清晰预判每个人的动作轨迹，这是焚炎血脉赋予的战斗直觉。
“算了，”王福捏着鼻子后退，“反正冬至宴后这奴才就没用了——去前庭扫雪，扫不完不准合眼！”
暮色漫过前庭时，陈默已扫出三丈见方的空地。他望着堆积如山的雪堆，突然感觉丹田有热流涌动，竟徒手捏出个焚炎图腾形状的雪雕。雪雕完成的瞬间，掌心纹路照亮了雪面，映出萧战与二小姐的模糊身影。
“父亲...妹妹...”他低语，“你们究竟在哪？”
更夫敲过酉时的梆子，陈默感觉胃袋绞疼如刀割，却在此时，舌尖尝到一丝甜味——是衣襟里的蜜糕碎屑。他下意识舔了舔，竟触发了记忆碎片：萧战抱着幼年的他和二小姐，在焚炎谷的火塘边分食蜜糕，母亲在旁轻笑，腕间的长庚玉佩与他掌心纹路共鸣。
“原来...我们真的是双生兄妹。”他握紧拳头，指甲刺破掌心，金色血液滴在雪雕上，竟将积雪烧成淡淡青烟。
雪雕轰然倒塌，露出底下藏着的青铜钥匙——正是萧战留给二小姐的那把。钥匙与他掌心纹路共振，竟在地面投出宗祠地宫的入口，入口处站着的黑影，正是身着华服的二小姐，她腕间的玉佩正在发光。
“陈默哥，”二小姐的传音清晰入耳，“子时三刻，带钥匙来地宫，我已引开血魔子。”
饥饿感突然消失，陈默感觉体内有什么东西彻底觉醒。他摸出断脉斧雏形，斧刃与青铜钥匙共鸣，竟在雪地上刻出萧战的“炎”字——这次不再是无意识的本能，而是有意识的血脉呼应。
“饥饿难耐时...”他低语，“原来是血脉觉醒的契机。”
前庭的槐树突然落叶，每片叶子都落在焚炎图腾周围，形成天然的阵图。陈默知道，这是萧战留下的指引，而他腹中的饥饿感，不过是血脉蜕变的前兆。
更夫敲过戌时的梆子，陈默看见自己映在雪地上的影子，左手握着断脉斧，右手托着青铜钥匙，竟与萧战临终前的画像完全重合。他知道，当子夜的钟声响起，饥饿感将化作焚炎之火，而他，将不再是任人欺凌的杂役，而是萧家血脉的真正继承者。
“来吧，”他对着虚空低语，“我准备好了。”
掌心的纹路照亮了通往宗祠的路，陈默踩过自己捏出的雪雕残骸，听见雪下传来细碎的锁链声——那是地宫血祭阵图启动的征兆。他握紧钥匙，饥饿感转化为灼人的斗志，誓要在冬至夜的暗流中，为卑贱的起点画上句点，让焚炎之火重新照亮萧府的天空。
卯时的柴房阴寒刺骨，陈默蜷缩在草堆里，望着掌心若隐若现的淡金纹路。自昨夜在前庭捏出焚炎雪雕后，这纹路便如活物般游走，此刻竟在他呵出的白气中映出火苗形状——这是他第一次清晰感知到与“火”的关联。
