三日后早朝的消息像长了翅膀。
裴慎之被罢了少府监的官职，杜侍郎却升了尚书右仆射，金印紫绶，出入有持戟卫队开道。
陈砚站在西市的酒旗底下，望着那顶八抬大轿从街心而过，轿帘掀开一角，露出杜侍郎含笑的眼——和记忆里雪夜煮酒的那个人，轮廓分毫不差。
“既然你回来了，那就让我看看，”陈砚摸着怀里的人脉图，嘴角勾起冷笑，“你是否还记得当年的初心。”
夜深人静时，陈砚翻出床底的木匣。
那是他刚穿越时在枕头下发现的，里面除了半块碎玉，还有张“废弃庄园地契”。
他对着烛火细看，地契边缘突然映出一行极小的墨迹：“昭弟存念，杜衡题”。
烛光忽明忽暗，陈砚的手指在“昭”字上反复摩挲。
窗外的雪不知何时停了，檐角的冰棱在月光下泛着冷光。
“赵伯，”次日清晨他背着竹筐站在客栈门口，“我去终南山脚的纸扎铺买些竹篾，顾老爹说新到了批好料。”
赵伯挥了挥手，灶房飘来胡饼的香气：“早去早回，柳莺熬了你爱吃的杏仁粥。”
陈砚沿着青石板路往城南走，远处终南山的轮廓在晨雾里若隐若现。
他不知道，山脚下那个偏僻的村落里，有位扎纸姑娘正蹲在檐下，用哑语对着纸人比画：“今日...好像要来人。”
终南山脚的晨雾散得慢，陈砚背着竹筐转过最后一道山梁时，布鞋已经沾了半寸泥。
他望着山坳里几间灰扑扑的土屋，想起顾老爹说过“纸扎铺在老槐树底下”——此刻那棵老槐正被人群围得严实，粗粝的树皮上还挂着撕碎的黄纸，像被扯碎的招魂幡。
“哑巴！
你当这是长安城？“一道沙哑的骂声刺穿晨雾。
陈砚加快脚步，见七八个村民堵在两间破屋前，为首的青衫汉子正用脚尖踢翻地上的竹篾篓，扎了一半的纸马歪倒在泥里，“上个月王二家的娃发烧，你扎个纸人搁村口，说是替娃挡煞！
这会子娃烧退了，你倒成活神仙了？“
蹲在檐下的姑娘猛地抬头。
陈砚这才看清她——月白粗布衫洗得发白，发尾用根红绳随意扎着，眉峰像被墨笔轻扫过，眼底却蒙着层雾似的慌乱。
她手指绞着围裙角，对着人群急促比划：左手摊开，右手食指在掌心点了点，又摇了摇头。
“装什么聋哑！”青衫汉子突然揪住她的手腕，腕骨细得像根竹枝，“你爹死了半年，这铺子该归我！
孙癞子我可是替你守了三个月院，你倒想独吞？“他另一只手去扯门楣上的木牌，”顾记纸扎——老子今天就给你拆了！“
陈砚的竹筐“咚”地砸在地上。
他挤开人群时，袖口蹭到了路边的野刺玫，刺尖扎进皮肉也没察觉。
那姑娘被拽得踉跄，额角撞在门框上，陈砚眼疾手快捞住她的腰，就听见她喉咙里溢出极小的“唔”声，像被踩疼的小猫。
“这位大哥。”陈砚把人护在身后，盯着青衫汉子腰间的酒葫芦——上面刻着“醉仙楼”三个字，西市酒肆的标记，“顾姑娘若真是妖怪，你方才揪她手腕，怎的没被雷劈？”
人群里响起细碎的笑声。
孙癞子的脸涨成猪肝色，扬起拳头要砸：“哪来的野小子——”
“我买她一盏纸灯。”陈砚从怀里摸出一贯钱，“要最贵的。”他转身看向姑娘，从袖中抽出半张草纸，蘸着路边泉水写：“你能听见？”
