满的弓弦。
“你闭门思过已有数日，”皇帝的声音听不出喜怒，目光却带着审视，“《礼记》抄得如何？
静思己过，可有心得？”
“回陛下，臣已抄录过半，每日三省己身，深悔当日鲁莽失仪，惊扰圣驾与太后凤仪，罪该万死。”
谢砚的回答滴水不漏，声音里带着恰到好处的悔悟和恭顺。
皇帝看着他，沉默了片刻。
那沉默带着巨大的压力，仿佛在掂量着什么。
“知错能改，善莫大焉。”
皇帝终于再次开口，语气似乎缓和了些许，“闭门思过，终究是闭门造车。
读万卷书，不如行万里路。
两淮盐案，干系重大，需一明察秋毫、不畏权贵之人前往查实。
你……”皇帝的目光在谢砚身上停留片刻，又缓缓移开，扫过殿中其他几位素有清名的官员，似乎在权衡。
就在众人以为皇帝要另选贤能时，一个温和却带着不容置疑力量的声音，从皇帝身侧的凤座上传来。
“皇帝。”
是太后。
她今日并未着凤冠霞帔，只穿了一身绛紫色常服，发髻间簪着几支素雅的珠钗，脸上带着一丝恰到好处的倦意，仿佛只是来旁听。
然而她一开口，整个大殿的目光便不由自主地被她吸引。
“谢砚这孩子，年轻气盛，犯了错，是该罚。”
太后的声音如同暖玉，不疾不徐，却清晰地传入每个人耳中，“不过，他到底是左相悉心教导出来的，才学见识，朝中同辈也是佼佼者。
闭门思过这些日子，想必也磨砺了些心性。”
她的目光落在跪着的谢砚身上，带着一种长辈般的审视，又似乎洞悉了他平静外表下的一切。
然后，她缓缓转向皇帝，语气带着一丝商量的意味，却又无比笃定：“哀家看，这趟差事，不如就让他去历练历练？
年轻人嘛，总要给个机会，将功折罪。
再者，”她话锋微转，目光不经意地扫过下方垂首肃立的沈延年，声音里带上了一丝难以捉摸的深意，“谢家世代忠良，对朝廷盐务也多有熟稔。
派他去，也算……子承父志？”
“子承父志”四个字，轻飘飘的，却像带着千钧之力，重重砸在谢雍的心上！
他猛地抬眼看向太后，眼神深处闪过一丝难以掩饰的惊怒！
这哪里是历练？
这分明是将谢家架在火上烤！
盐案深不见底
