难地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“领旨。
定当……竭尽所能。”
最后四个字，她说得异常缓慢，仿佛用尽了全身的力气。
“好。”
皇帝似乎满意了，挥了挥手，“盐案紧急，不容拖延。
谢砚，沈知微，你二人即刻前往御书房，朕另有要务嘱托。
退朝！”
“退朝——！”
王德全尖利的嗓音响起。
山呼万岁声中，群臣心思各异地缓缓退散。
金銮殿上，只剩下跪着的谢砚和沈知微，以及上方御座旁，太后那道看似温和、实则深不可测的目光。
沈知微缓缓站起身，宽大的衣袖垂落，遮住了她紧握成拳、微微颤抖的手。
她甚至不敢看旁边谢砚一眼，只感觉到一股冰冷的、带着刻骨恨意的视线，如同实质的冰锥，牢牢钉在她的侧脸上，几乎要将她的肌肤刺穿。
她挺直脊背，跟着引路的太监，一步一步走向那象征着皇权核心的御书房。
每一步，都像是踩在烧红的炭火上，又像是踏在万丈深渊的边缘。
前方等待她的，是深不见底的盐案旋涡，是虎视眈眈的各方势力，更是身边这个……恨不得将她生吞活剥的“搭档”。
2 盐案惊雷* * *御书房内，熏着上好的龙涎香，气味沉凝厚重，却驱不散空气中无形的肃杀。
皇帝坐在宽大的紫檀木书案后，正低头批阅奏章，朱笔在折子上留下醒目的批示。
太后则坐在一旁的紫檀木圈椅上，手里捧着一盏温热的参茶，姿态闲适，仿佛方才在朝堂上的惊心动魄从未发生。
谢砚和沈知微垂首肃立在下方，两人之间隔着一步的距离，却仿佛隔着一道深不见底的鸿沟。
空气粘稠得几乎无法流动。
“两淮盐税，关乎国本。”
皇帝放下朱笔，抬起头，目光锐利地扫过下方两人，“林远一案，只是冰山一角。
朕要的，不是一颗人头，而是整个盐务系统积弊的根除！
是官盐畅通，盐价平抑，税银归仓！
是还两淮百姓一个朗朗乾坤！”
他的声音不高，却字字千钧，带着帝王的决心和压力。
“此去扬州，凶险万分。”
皇帝的目光在谢砚苍白却紧绷的脸上停留片刻，又落在沈知微低垂的、看不清神色的侧脸上，“盐枭凶悍，利益盘根错节，地方官吏多有勾连。
明
